Capítulo 11:

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Axel espera algo un poco más… civilizado».

Ama se burla, remolcándome.

Frunzo el ceño.

«¿Por qué a este Axel le importa mi aspecto?»

«Ya verás».

Ama me arrastra lejos de la carretera y se dirige a los edificios. Son enormes y parecen mucho más sólidos que la casita que construí. Me pregunto cómo habrán conseguido cortar las piedras con tanta precisión. Yo podría haber construido una casa más fuerte con piedras así.

Ama señala hacia los edificios marcados por un cartel que dice Paradise Acres.

A su alrededor, algunos coches permanecen inmóviles en espacios que no están estropeados por las largas grietas y los agujeros abiertos en el suelo, que está cubierto del mismo material que la carretera.

«¿Qué ha pasado aquí?» pregunto señalando uno de los agujeros llenos de agua sucia.

«¿Y por qué algunas de estas casas se están cayendo al suelo?».

Hago un gesto hacia un montón de madera y metal que hay entre la maleza.

«No son casas. Son tiendas.

Y pasó una mierda.

Mientras tú te refugiabas en el olvido del pantano, el resto del mundo se enfrentaba a los efectos de las catástrofes naturales.

Vientos, lluvia, huracanes, tormentas… lo que quieras».

«Esas cosas también pasan en el pantano», le digo, sintiéndome a la defensiva por su tono desagradable.

Resopla.

«Y estoy seguro de que tu pequeño tugurio ha sido derribado una o dos veces.

Algunos simplemente han renunciado a reparar algo que sólo volverá a ser destruido y se han largado. Otros han construido edificios más sólidos que pueden resistir las tormentas». Señala hacia una formidable estructura que parece hecha del mismo material que las calles. Las palabras Lew’s Bossy Beauties están pintadas sobre el hormigón.

«Eres literalmente más tonto que una piedra», dice Ama.

«Elegimos vivir en el mundo real.

El mundo real tiene tiendas».

«Nunca he estado en una tienda», digo, sintiendo crecer en mi interior un pequeño zarcillo de excitación.

«Impactante», dice Ama.

«Ya que básicamente eres una bruja del pantano que no sabe nada excepto cómo luchar con caimanes y pescar.

Ahora deja de hacer tantas preguntas.

Estás haciendo que me duela la cabeza».

A pesar de su maldad, dejo que se forme en mi rostro la primera sonrisa que he sentido en todo el día. Las cosas están mal, pero eso no significa que no haya nada bueno en el mundo. Mamá nunca me dejaba ir al pueblo, ni siquiera cuando iba a por provisiones cada cierto tiempo. Decía que no era seguro. Pero hoy no siento miedo. Los coches intimidan un poco, pero parecen seguir patrones predecibles cuando los observo en la carretera, y creo que puedo escapar de ellos si me mantengo fuera de su camino, como dijo Ama.

Estoy demasiado ocupada maravillándome con todo lo nuevo que me rodea como para tener mucho miedo.

Ama abre la puerta de la estructura de hormigón y entramos. Dentro de la tienda, un hombre alto y de piel oscura nos sonríe. Me recuerda a las panteras que se mueven por los pantanos al amparo de la noche.

«Amigos», dice, extendiendo los brazos.

«¿Es esta la mujer de la que me hablaste, Ama? ¿La que prepararemos para el Alfa?»

Ropa de colores nos rodea, colgada de tubos metálicos, mientras la luz se filtra desde bolas de cristal en el techo.

Mi mente no para de pensar en cosas nuevas. La mitad de mí anhela volver al pantano y acurrucarse en nuestra acogedora casa de hojalata, y la otra mitad quiere tocarlo todo, ver si los vestidos amarillos se sienten como el sol y el azul como el cielo.

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