Capítulo 69:

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Beatrice exhaló el aire que había estado conteniendo, y sus hombros se relajaron con alivio. «Lo sabía», susurró. «Una falsificación».

Joseph dio un paso hacia mí, recuperando la confianza ahora que había recuperado el equilibrio. «¿Te ha incitado Damien a esto? ¿Te ha dicho que inventaras una lista de fantasías para sacarnos dinero? «Fuera de mi casa, Isabella. Llévate tus mentiras y a tus guardias contigo».

No me inmuté. No retrocedí. Miré a mi padre y lo vi con claridad por primera vez: no como la figura aterradora de mi infancia, sino como un hombre pequeño y asustado que se escondía tras un muro de engaños.

«¿Quieres hablar de pruebas, padre?», pregunté en voz baja. «Ten cuidado con lo que pides».

Isabella — Punto de vista

«¿Pruebas?», se burló Joseph, con la mano suspendida sobre el documento que acababa de descartar. «No tienes más que tinta y desesperación».

Antes de que pudiera responder, un grito ahogado rompió la tensión. Amelia dio un paso al frente, con el rostro enrojecido por la rabia indignada. Se colocó junto a su madre y agarró la mano de Beatrice como si las dos fueran mártires ante un pelotón de fusilamiento.

«¿Cómo puedes ser tan despiadada, Isabella?», gritó Amelia, con la voz aguda y llena de un dolor teatral. «Madre no ha hecho más que rezar por ti desde que te fuiste. Te crió cuando no tenías a nadie. ¿Y ahora vuelves, corrompida por esos criminales con los que te casaste, esgrimiendo papeles falsificados para extorsionar a la mujer que te alimentó?».

Miró a su alrededor, buscando la aprobación de los guardias silenciosos, de Thomas, de cualquiera dispuesto a ofrecérsela. «Eres una ingrata. Estás celosa porque yo soy feliz aquí y a ti te vendieron. Quieres destruirnos porque eres infeliz».

Observé su actuación con una especie de lástima distante. Era torpe. De aficionada.

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«Una mentira sigue siendo una mentira, Amelia», dije, con una voz desprovista de la emoción que ella tanto deseaba provocar. «Por muy bien que la adornes con lágrimas».

—¡Tú eres la mentirosa! —chilló, dando un paso hacia mí. Al moverse, la luz de la lámpara de araña se reflejó en la joya que llevaba al cuello: una delicada cadena que brillaba contra su piel.

Mi mirada se fijó en ella. Una lenta sonrisa depredadora se dibujó en mis labios. —Llevas una pieza impresionante, hermana.

Amelia parpadeó, desconcertada por el repentino cambio en mi tono. Llevó la mano al cuello, rozando el colgante con los dedos. La vanidad, como siempre, era su defecto fatal. —Lo es —dijo, levantando la barbilla—. Mamá me la regaló por mi decimoctavo cumpleaños. Es un símbolo del gusto de nuestra familia, algo que tú no entenderías.

«Oh, lo entiendo perfectamente», dije, bajando la voz hasta convertirla en un ronroneo peligroso. «Es una cadena de oro rosa con un raro diamante rosa siciliano. Tallado a medida en 1910».

Beatrice se quedó paralizada. La mano que descansaba sobre el brazo de Amelia se apretó con fuerza, clavando las uñas en la tela del vestido de su hija.

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