Capítulo 6:

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Punto de vista de Isabella

La conciencia regresó lentamente, sacándome de un sueño inquieto acechado por hombres sin rostro y velos rojo sangre. Parpadeé, mientras mis ojos se adaptaban a la tenue luz que se filtraba a través de las pesadas cortinas de terciopelo. Las motas de polvo bailaban en los rayos de sol que atravesaban la costosa alfombra persa, iluminando el vasto y masculino espacio que ahora habitaba.

El aire sabía a humo de cigarro rancio, whisky añejo y el leve regusto metálico del aceite de armas: el aroma del hombre que gobernaba esta casa.

Me moví, las sábanas de seda susurraron contra mi piel, y me quedé paralizada.

Damien me estaba observando.

Ya no estaba en la chaise longue. Se encontraba de pie cerca de los pies de la cama, completamente vestido con pantalones oscuros y una impecable camisa blanca, con los botones superiores desabrochados para revelar el hueco de su garganta. Llevaba la chaqueta colgada sobre una silla, su postura era pausada y relajada; sin embargo, sus ojos, oscuros abismos, se clavaban en mí con la intensidad concentrada de un depredador evaluando una trampa.

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No dijo nada. Simplemente dejó que el silencio se prolongara, pesado y sofocante, esperando a que yo lo rompiera primero. Me incorporé, apretándome la sábana contra el pecho, negándome a dejar que viera cómo temblaba.

—¿Has dormido bien, marido? —pregunté, sintiendo que la palabra tenía un sabor extraño en mi lengua.

Damien ignoró la cortesía. Dio un paso lento hacia delante, con la mirada diseccionándome—. Has luchado duro por este puesto, Isabella. Anoche manipulaste la situación con una habilidad que no esperaba de una chica que apenas ha salido de las aulas.

—Hice lo que era necesario —respondí, levantando la barbilla.

—¿Por qué?

Esa única palabra quedó suspendida en el aire entre nosotros. No era una pregunta casual; era un interrogatorio.

«¿Por qué yo?», aclaró, bajando la voz una octava, cargada de una curiosidad peligrosa. «Podrías haber huido. Podrías haber suplicado una recompensa. En cambio, entraste en la guarida del león y cerraste la puerta tras de ti. ¿Por qué?»

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Esta era la prueba. Si mentía, él lo vería claro. Si mostraba debilidad, me aplastaría.

«Oí los rumores sobre el Rey de Chicago», comencé, tanteando el terreno con una verdad a medias. «Quería ver por mí misma si el monstruo era tan aterrador como dicen».

Damien esbozó una sonrisa sin humor. «Inténtalo de nuevo».

Exhalé un suspiro y me quité la máscara de novia ingenua. Le miré directamente a los ojos. «Porque casarme con cualquier otro me convertiría en una tragedia. La pobre chica abandonada en el altar por el hijo del Don. Una víctima. El chiste de la historia».

Hice una pausa, dejando que la realidad de mi situación se asentara entre nosotros. «Pero casarme con el Don… eso me convierte en una reina. Era la única opción que garantizaba mi supervivencia. En este mundo, el poder es el único escudo que importa».

Damien me estudió, un destello de algo indescifrable pasó por sus ojos. ¿Sorpresa? ¿Respeto? O tal vez simplemente diversión ante mi audacia.

—Ambiciosa —murmuró—. Pero la ambición sin propósito no es más que vanidad.

—Tengo un propósito —dije, endureciendo la voz—. Y me convierte en su madre.

Damien frunció ligeramente el ceño. —Alex.

El nombre flotó entre nosotros como una maldición.

«Alex Moreno me despojó de mi honor ante todo Chicago», dije, dejando que el frío odio que había estado alimentando se filtrara en mi tono. «Me humilló. Humilló a la novia que tú elegiste. Como su nueva madre, le enseñaré el respeto que él no supo mostrarme. Es una cuestión de honor familiar, ¿no? Una deuda que saldar».

Esperé, con la respiración entrecortada. Acababa de pedirle al hombre más poderoso de la ciudad permiso para declarar la guerra a su propio hijo.

Damien me miró fijamente durante un largo rato. Luego soltó una risa baja y oscura que me hizo estremecer. Se acercó a la cama, cerniéndose sobre mí, con su sombra engulléndome por completo.

—¿Crees que puedes con él? —preguntó en voz baja.

«Creo que es un niño que juega a ser un hombre», repliqué. «Y necesita aprender que las acciones tienen consecuencias».

La expresión de Damien cambió. La fría indiferencia dio paso a una cruel satisfacción. «Es una vergüenza para el apellido Moreno. Carece de disciplina. Carece de carácter».

Se inclinó, apoyando las manos en el colchón a ambos lados de mis caderas, atrapándome. Su rostro estaba a centímetros del mío, sus ojos oscuros ardiendo con una extraña intensidad.

«Ahora es tu problema, Isabella», susurró, y las palabras cayeron como una oscura coronación. «Como su madre, enséñale cuál es su lugar. Domínalo si es necesario. No me importa».

Lo miré fijamente, buscando algún atisbo de calidez paternal. «¿Cómo puedes decir eso? Es tu hijo».

La expresión de Damien no cambió, pero algo se transformó detrás de sus ojos: un cansancio frío y ancestral. «No, Isabella. No lo es».

Mi pulso se aceleró.

Damien se enderezó y se abrochó los puños con una elegancia despreocupada, como si no acabara de sancionar una guerra familiar. «Vístete. El desayuno es en veinte minutos. La familia está esperando a ver si has sobrevivido a la noche».

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, con zancadas largas y decididas.

«¿Y Isabella?». Se detuvo con la mano en el pomo de latón, mirando hacia atrás por encima del hombro. «No me decepciones».

La puerta se cerró con un clic tras él.

Me senté sola en la enorme cama mientras el silencio volvía a invadirlo todo. Pero el miedo había desaparecido, sustituido por una determinación fría y férrea. Me había metido en este matrimonio como un peón, pero Damien acababa de darme el poder de moverme como una reina.

Alex Moreno creía que me había destruido. Estaba a punto de descubrir que solo me había forjado en algo mucho, mucho peor.

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