Capítulo 52:

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El aire estaba cargado con el aroma de pétalos en flor y tierra húmeda: una dulzura empalagosa que enmascaraba la podredumbre subyacente del suelo mojado. Era una metáfora perfecta para esta familia.

«Las rosas blancas son especialmente bonitas este año, ¿no crees?».

No me inmuté. Me giré lentamente y vi a Francesca de pie a unos metros de distancia. Estaba impecable con un vestido azul marino que ceñía su figura envejecida, pero aún formidable, con una sonrisa tensa y ensayada.

—Lo son —asentí, con voz suave—. Aunque siempre he preferido las rojas. Ocultaban mejor la sangre.

La sonrisa de Francesca no vaciló, pero sus ojos se tensaron en las comisuras. Se acercó, con los tacones hundiéndose ligeramente en la suave hierba. —Tienes un sentido del humor único, Isabella. Debe de ser… difícil adaptarse a nuestras costumbres.

𝘛𝘶 𝘱𝘳𝘰́𝘹𝘪𝘮𝘢 𝘭𝘦𝘤𝘵𝘶𝘳𝘢 𝘧𝘢𝘷𝘰𝘳𝘪𝘵𝘢 𝘦𝘴𝘵𝘢́ 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

No esperó una respuesta. Su mirada se desvió hacia la casa principal. «He oído que has solicitado los libros de cuentas de la casa. Todos ellos. Una carga tan pesada para unos hombros tan jóvenes». Suspiró —un sonido teatral de angustia maternal—. «Espero que no te sientas abrumada. Las cuentas son terriblemente complejas. Antonio siempre dice que se necesita una verdadera cabeza para los números, no solo una cara bonita, para cuadrarlas».

Ahí estaba. El cebo. Intentaba pintarme como una niña incompetente jugando a disfrazarse, dando a entender que era demasiado tonta para comprender el arma misma que le había arrebatado. Quería que pareciera abrumada, que admitiera la derrota para poder recuperar su territorio.

Alisé la tela de mi falda y la miré directamente a los ojos. —Damien dijo que la casa me obedece ahora —afirmé con calma—. Eso incluye sus cuentas. ¿O acaso la palabra del Don tiene menos peso en esta parte de la finca?

Francesca se tensó. Invocar la autoridad de Damien era un escudo que ella no podía traspasar.

«Al contrario», continué, bajando el tono de voz hasta un registro que no admitía réplica, «los libros de cuentas me parecen fascinantes. Es sorprendente lo que uno puede aprender sobre las prioridades de una familia siguiendo el rastro del dinero».

El silencio que siguió fue tenso. Francesca me estudió, cambiando su valoración. Había venido en busca de una chica asustada a la que pudiera menospreciar; en cambio, se había topado con un muro de hielo tras el que brillaba el acero. La amenaza velada flotaba en el aire entre nosotras. Yo sabía lo de las empresas ficticias. Sabía lo del desvío de fondos. Y ahora ella sabía que yo lo sabía.

Sus ojos se posaron en mi mano. El sol de la tarde se reflejaba en las profundas facetas rojo sangre del anillo de rubí de Donna Sofia que lucía en mi dedo. El destello de reconocimiento fue instantáneo, seguido de un destello de auténtica alarma.

Se recuperó rápidamente, juntando las manos. «Bueno, me alegro de que te parezca tan interesante. Si tienes alguna pregunta, cara, sabes que mi puerta siempre está abierta. »

Era una retirada disfrazada de oferta de ayuda.

«Estoy segura de que sí», dije, sin que la sonrisa llegara a mis ojos. «Pero creo que los números hablan por sí solos con bastante claridad».

Se dio la vuelta y se alejó, con la postura rígida. Había venido a poner a prueba a la nueva reina, con la esperanza de encontrar grietas en la porcelana. En cambio, se había cortado con los fragmentos.

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