Capítulo 517:

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El primer chasquido del látigo hizo que Francesca se estremeciera. Mantuve los ojos bien abiertos, erguido junto a la reina viuda. Los gritos agonizantes de Kacey llenaron la sala, aunque no duraron mucho. Al llegar al vigésimo latigazo, sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó contra la alfombra persa, afortunadamente inconsciente.

Alexzander aguantó los treinta. No gritó, pero el repugnante sonido del cuero desgarrando la carne se veía puntuado por sus jadeos entrecortados y húmedos. Cuando cayó el último latigazo, apenas estaba consciente, un despojo sangrante y tembloroso en el suelo. Sin embargo, a través de la neblina de su agonía, levantó la cabeza y clavó en Damien una mirada de odio puro y concentrado.

Damien le devolvió la mirada con la indiferencia de un hombre que observa un insecto aplastado. Los Ejecutores agarraron a las dos figuras destrozadas por los brazos y las arrastraron fuera del salón como si fueran un peso muerto, a la espera de su exilio.

Horas más tarde, el olor metálico de la sangre había sido sustituido por el reconfortante aroma del cedro ardiendo en nuestra suite privada. Me senté en el borde del sofá de terciopelo, observando cómo las llamas bailaban en la chimenea. La puerta se abrió con un clic y Damien entró, aflojándose la corbata.

—¿Está bien tu madre? —pregunté en voz baja.

—Está descansando —respondió Damien, dirigiéndose al mueble de los licores y sirviendo dos copas de líquido ámbar. Me entregó una, y sus dedos rozaron los míos.

Di un sorbo; el ardor del whisky me devolvió a la realidad. —El exilio a Alaska… ¿fue una orden de La Comisión o tuya?

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Una sonrisa oscura, casi imperceptible, se dibujó en la comisura de los labios de Damien: una expresión escalofriante que pertenecía exclusivamente al diablo de Chicago.

—El exilio fue orden de la Comisión —murmuró, acomodándose a mi lado y dejando caer su pesado brazo sobre el respaldo del sofá—. Pero ¿enviarlos al mismo campo de trabajo? Eso fue idea mía.

Lo miré, con el corazón dándome un vuelco. «¿Los juntaste tú?».

Los ojos de Damien se oscurecieron con un retorcido sentido de la ironía. «Él tiró por la borda su derecho de nacimiento por ella. Afirmó que su amor era lo único que importaba. Yo solo les estoy dando lo que siempre quisieron: una eternidad juntos. En el infierno».

Un escalofrío me recorrió la espalda, aunque no por miedo. Era la embriagadora emoción de su crueldad. Había unido a dos personas que ahora, sin duda, se despreciaban mutuamente, encerrándolas en una jaula helada para el resto de sus miserables vidas. Era una obra maestra de la venganza.

Me incliné hacia su costado, absorbiendo el calor sólido y peligroso de su cuerpo. Estábamos unidos por esta oscuridad compartida: un lenguaje secreto de retribución que solo un Don y su Reina podían comprender de verdad. Pero cuando su mano se movió para acariciar mi mandíbula, con su pulgar trazando mi labio inferior, el aire entre nosotros cambió, volviéndose denso con un tipo de tensión completamente diferente.

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