Capítulo 488:

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Chiara tragó saliva con dificultad, mientras la gravedad de la situación se cernía sobre ella como un sudario. Lentamente, asintió con firmeza y solemnidad. El voto tácito de Omertà selló el espacio entre nosotras. Ya no éramos simplemente amigas cotilleando en una boda; éramos cómplices unidas por un secreto sangriento, forjando una alianza de supervivencia que solo las mujeres de nuestro mundo podían comprender de verdad.

—Bien —murmuré, entrelazando mi brazo con el suyo y esbozando una sonrisa impecable y vacía—. Ahora, volvamos dentro. El banquete está terminando y tenemos que mantener las apariencias.

Punto de vista de Isabella

El calor sofocante del gran salón de baile nos envolvió en el momento en que Chiara y yo volvimos a entrar. La recepción de la boda de los Nichols estaba llegando a su fin, y los invitados que quedaban se ponían pesadas pieles e intercambiaban besos al aire sin sentimiento. Me quedé cerca de una columna de mármol, con una copa de champán medio vacía en la mano, cuando mi mirada se posó en mi suegra, Francesca Moreno, que arrastraba a una pálida Giulia hacia Donna Marchesi.

Observé en silencio. Francesca adulaba con una sonrisa forzada y apologética, explicando cómo Giulia no había rellenado rápidamente la copa de un anciano Marchesi durante el brindis. Donna Marchesi, envuelta en diamantes y falsa elegancia, acarició la mano temblorosa de Giulia.

«Es joven», dijo Donna Marchesi, con un tono de voz lo suficientemente alto como para que lo oyeran los invitados cercanos, y un tono cargado de comprensión maternal teatral. «Aún está aprendiendo a ser una auténtica dama Marchesi. Todos debemos tener paciencia».

Francesca exhaló con evidente alivio y se volvió para saludar a un Capo que pasaba por allí. En el instante en que le dio la espalda, la máscara benévola del rostro de Donna Marchesi se desvaneció por completo. Se inclinó hacia ella, clavando sus dedos manicurados en la muñeca de Giulia.

«Cada uno de tus errores trae desgracia no solo sobre ti, sino sobre mi hijo», siseó Donna Marchesi, con una voz que era una hoja helada destinada solo a los oídos de Giulia. «Recuerda cuál es tu lugar».

Giulia se encogió, bajando la mirada al suelo con terror sumiso. Me bebí el resto del champán, con las burbujas saboreando a ceniza. Esa era la realidad de una esposa tradicional de la mafia: un recipiente hermoso y sin voz destinado a absorber la fricción de las alianzas sin quejarse. Ser testigo de la humillación de Giulia no hizo más que profundizar la feroz gratitud que sentía por la sangrienta corona de igualdad que Damien y yo compartíamos. Nunca estaría sujeta a la mezquina tiranía de una suegra.

Semanas más tarde, mientras el final de diciembre apretaba su gélido yugo sobre Chicago, el frío parecía calarme hasta los huesos.

El fuego crepitaba en mi suite privada, pero yo seguía temblando. Clara se acercó a mi sillón llevando un cuenco de porcelana lleno de un líquido oscuro y espeso. El olor agudo y penetrante del amaro siciliano inundó al instante la habitación.

𝖫o 𝗺𝘢́𝗌 𝗹e𝗶́𝗱𝘰 𝗱𝗲 l𝗮 𝗌e𝘮𝖺ոa еn 𝘯𝗼v𝘦𝗹a𝘀𝟦fа𝗇.с𝘰m

Fijé la mirada en el cuenco, con el estómago revuelto. El doctor Vincenzo me había recetado el tónico para combatir la fragilidad persistente y los sudores fríos que habían dejado tras de sí años de inanición y maltrato por parte de Beatrice. Cada día, ese trago amargo servía como un humillante recordatorio de mi debilidad física —un defecto que una Reina de la Mafia no podía permitirse.

Contuve la respiración, cogí el cuenco y me bebí el asqueroso brebaje de tres grandes tragos, luchando contra las violentas ganas de vomitar. Elara se adelantó de inmediato y me acercó una rodaja de naranja confitada a los labios para quitarme el sabor.

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