Capítulo 474:

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La anciana dejó escapar un suspiro teatral. «Dicen que, después de que tu padre la echara de casa, los Romano se negaron a acogerla. Cuando falleció, sus propios hijos, Bianca y Connor, ni siquiera reclamaron el cadáver. Dicen que la arrojaron al Cementerio de los Pobres —un foso de tierra, Isabella— y que sus hijos no gastaron ni un solo dólar en una lápida».

Un grito ahogado colectivo y horrorizado se extendió entre las damas de la mesa. La señora Conti me observaba fijamente, esperando una grieta en mi armadura: un destello de culpa, un tartamudeo defensivo o una sonrisa vengativa que pudiera utilizar como arma en su próximo salón.

Dejé con cuidado mi copa de cristal sobre la mesa. No parpadeé. No me inmuté.

«Una mujer que asesinó a mi madre y a mi hermano es una desconocida para mí», dije, con una voz que resonó con una claridad fría y absoluta que heló el aire de la sala. «No me preocupan los asuntos de desconocidos, vivos o muertos».

El silencio que siguió fue absoluto. Mi respuesta impecable y distante cambió al instante la atmósfera de la sala. Las damas intercambiaron miradas de ojos muy abiertos, y su morbosa curiosidad se transformó en justa indignación —no hacia mí, sino hacia los fantasmas de la finca Carlson.

«Abandonar a la propia madre en una tumba sin nombre… qué falta de corazón», susurró una mujer a mi izquierda, sacudiendo la cabeza con disgusto. «Bianca y Connor están verdaderamente malditos».

Había ganado. Había tomado la flecha envenenada de la señora Conti y la había utilizado para clavar los restos del legado de Beatrice a la pared.

Pero la señora Conti, desesperada por recuperar el control de la conversación, no había terminado. Se inclinó hacia mí, entrecerrando los ojos con un nuevo y explosivo secreto.

«Es una tragedia, sin duda», murmuró, recuperando el equilibrio. «Pero parece que tu padre, Joseph, no es de los que se obsesionan con el pasado. Ayer mismo me enteré por un casamentero de gran confianza de que, menos de un mes después de la muerte de Beatrice, ya está buscando activamente a una joven viuda con quien casarse».

і𝗻g𝘳𝗲sa a 𝘯u𝗲s𝘁𝗿𝘰 𝘨r𝘶𝗽o d𝘦 𝖶𝘩𝗮𝘵𝘀𝘈𝗽𝘱 𝘥e ո𝗈𝘷𝖾l𝖺𝗌4𝖿𝗮𝗇.𝗰𝗼𝘮

La mesa estalló en murmullos ahogados y escandalizados. Un Capo que sustituía a su deshonrada esposa antes incluso de que la tierra de su tumba sin nombre se hubiera asentado bajo la lluvia: la máxima muestra de la desesperación de un hombre débil por aferrarse a la ilusión de un hogar que funciona.

Valerie me miró, con los ojos muy abiertos por la auténtica conmoción y la lástima.

Mantuve mi sonrisa serena y magnánima, aunque se me heló la sangre de profundo asco. «Un Capo necesita una esposa para gestionar su hogar», respondí con suavidad, con un tono que era la viva imagen de una hija obediente y comprensiva. «No me corresponde a mí entrometerme. Si encuentra la felicidad, le daré la enhorabuena».

Las damas asintieron con aprobación ante mi elegancia, y Valerie desvió rápidamente la conversación hacia los artículos de la subasta benéfica, zanjando así el tema.

Volví a coger mi copa y di un sorbo lento mientras una satisfacción oscura y cínica se instalaba en lo más profundo de mis huesos.

Puede casarse con una docena más. No cambia nada, pensé, con la mirada recorriendo la sala mientras mi mente calculaba el futuro. Thomas es ahora el hijo de Eleonora Carlson. Lleva la sangre de los Vitiello. Ninguna madrastra tendrá jamás poder sobre él.

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