Capítulo 473:

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«Me siento tan aliviada», suspiró Valerie, entrelazando su brazo con el mío mientras caminábamos hacia el salón. «Ahora que se ha sabido la verdad sobre Beatrice, todo el mundo debe ver a Isabella como una heroína. Ha sobrevivido a tantas cosas. Seguro que incluso la abuela Vance lo entiende ahora. La recibirán con los brazos abiertos».

Mi sonrisa se congeló. Me aparté ligeramente, fingiendo ajustarme los puños para que Valerie no viera el oscuro temor que se acumulaba en mis ojos.

Mi mente me llevó de vuelta a la conversación que tuve con la matriarca Vance hacía tres días. Me había sentado en su sofocante salón, repleto de antigüedades, con la esperanza de allanar el camino para Isabella. Pero en el momento en que mencioné el nombre de la Reina Moreno, el rostro arrugado de mi abuela se endureció hasta convertirse en una máscara de puro y aristocrático disgusto.

« «La verdad no borra la deshonra, Julian», había escupido la anciana, golpeando el suelo de madera con su bastón. «Puede que sea una reina Moreno, pero es una reina nacida del escándalo. Una novia abandonada que se casó con el padre. Ha traído vergüenza a nuestro linaje. No me importa lo que hiciera Beatrice. La mera existencia de Isabella es una mancha en nuestro honor».

Miré a mi hermosa e ingenua esposa. Valerie creía que el mundo era justo, que el sufrimiento merecía compasión. No entendía la naturaleza despiadada e implacable de los antiguos linajes. Para ellos, Isabella no era una superviviente; era un escándalo andante.

«La abuela es tradicional», dije en voz baja, con la mentira saboreándose como ceniza en mi boca. «Simplemente apoyemos a Isabella».

Valerie sonrió radiante, totalmente ajena a los lobos que acechaban en el mundo inmaculado y legítimo al que estaba arrastrando a Isabella.

Punto de vista de Isabella Moreno

Ún𝖾𝘁𝖾 𝘢𝗅 𝗀𝘳𝗎p𝗼 𝗱𝗲 T𝘦𝗹𝘦𝗀𝗋𝗮m 𝖽e 𝗇o𝘃еlaѕ𝟰fa𝘯.с𝗈m

El salón de baile privado del lujoso restaurante de Chicago era un campo de batalla meticulosamente preparado. Las lámparas de araña de cristal proyectaban una luz cegadora y fragmentada sobre las mesas cubiertas con manteles blancos inmaculados, adornadas con delicada porcelana y pesada platería. El aire estaba cargado con el aroma de costosos perfumes franceses, rosas blancas frescas y la tensión aguda e inconfundible de la rivalidad femenina.

Me senté cerca del centro de la sala, bebiendo agua con gas con la elegancia serena e intocable que se espera de una Reina Moreno. Valerie Vance se sentó a mi lado, su sonrisa brillante y genuina en marcado contraste con las miradas calculadoras de las damas prominentes que nos rodeaban.

Al otro lado de la mesa se sentaba Madame Conti. Cubierta de diamantes y envuelta en seda, era el epicentro indiscutible de los chismes de la alta sociedad de Chicago. Sus ojos brillaban con la emoción de un depredador que por fin había acorralado a su presa. Se inclinó hacia delante, apoyando sus manos cuidadas sobre la mesa, y su rostro se transformó en una máscara de simpatía exagerada y empalagosa.

«Isabella, cara», comenzó la señora Conti, con una voz lo suficientemente alta como para que las mesas vecinas se callaran para escuchar. «Debo decirte cuánto me duele el corazón por la terrible experiencia que has vivido. Pero los rumores en la ciudad… son sencillamente espantosos. ¿Es cierto lo que dicen de Beatrice?»

Valerie se tensó a mi lado, con sus instintos protectores en alerta. «Madame Conti, no creo que este sea el momento adecuado…»

Levanté una sola mano enguantada, silenciando a Valerie con una mirada suave pero firme. Volví la mirada hacia la señora Conti, con una expresión tan serena e impenetrable como el mármol. «¿Qué dicen, señora Conti?»

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