Capítulo 408:

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«Estás callada esta noche, bella», murmuró, con una voz grave y retumbante que resonó en mi pecho. Su pulgar trazó la línea de mi mandíbula, sus ojos oscuros buscaron los míos —no en busca de debilidad, sino de conexión.

«Solo estoy pensando», susurré, inclinándome hacia su tacto. Por un momento, la brutalidad de nuestro mundo se disolvió. No había sangre, ni política; solo el calor de su mano y el latido constante de su corazón.

Entonces las sombras se movieron.

El cambio fue sutil: el crujir de una ramita, una perturbación en el aire quieto. Mis instintos, agudizados por meses de vivir en una guarida de leones, se despertaron. No me aparté de Damien, pero mi mirada se desplazó más allá de su hombro hacia la hilera de olivos centenarios.

Alexzander estaba allí, medio oculto por una estatua de piedra de un ángel llorando.

Nos estaba observando. Y, por primera vez, la máscara del hijo obediente se había deslizado por completo.

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El pánico puro habitaba en sus ojos. Estaba mirando la mano de Damien sobre mi rostro, la innegable intimidad entre nosotros… y lucía la expresión de un hombre que veía cómo su herencia se le escapaba de las manos. Si Damien me amaba, me amaba de verdad, entonces un heredero biológico ya no era una imposibilidad. Era una amenaza.

Sentí que Damien se ponía tenso, percibiendo la intrusión. Pero antes de que pudiera volverse, la expresión de Alexzander cambió.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. El pánico se disipó, sustituido por una fría y creciente comprensión. Su mirada se posó brevemente al lado de Damien, luego volvió a mí, y una lenta y arrogante sonrisa se dibujó en sus labios. El miedo se desvaneció, barrido por una compostura aterradora.

El secreto. El rumor que había circulado en los bajos fondos durante años —ese susurro que sustentaba toda la confianza de Alexzander—: que una antigua herida de guerra había dejado al Don incapaz de tener hijos.

Alexzander lo creía. Creía que, por muy tiernamente que Damien me tocara, por muy profundo que fuera este vínculo, yo era un campo estéril para el linaje Moreno. Observé cómo se movía el cálculo detrás de sus ojos. No necesitaba destruirme. Solo tenía que esperar.

Entonces salió de las sombras, inclinando la cabeza con reverencia ensayada.

—Perdóname, Padre, Isabella —dijo Alex, con una voz suave como madera pulida—. No era mi intención entrometerme. Estaba comprobando la seguridad del perímetro.

Damien se giró lentamente, retirando la mano de mi rostro para posarla posesivamente en la parte baja de mi espalda. «Los soldados se encargan del perímetro, Alexzander. Entra».

«Por supuesto». Los ojos de Alex se encontraron con los míos por un instante. Ya no había odio en ellos, solo lástima. La lástima silenciosa y desdeñosa de un hombre que mira a un mero sustituto. Se dio la vuelta y se alejó, con paso pausado, mientras la grava crujía sin cesar bajo sus zapatos.

Creía haber ganado la guerra antes incluso de que hubiera comenzado.

A la tarde siguiente, el ambiente era completamente diferente. La intimidad del jardín había dado paso a la elegancia pulida y sofocante de la villa de Falcone a orillas del lago.

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