Capítulo 409:

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Nos sentamos en la terraza con vistas al lago Míchigan, donde el agua brillaba como diamantes triturados bajo el sol de la tarde. Era un retrato de la perfección de la alta sociedad: delicadas tazas de té de porcelana, bandejas de pasteles y tres mujeres vestidas de seda y mentiras cuidadosamente construidas.

«Las vistas son impresionantes, ¿verdad?», dijo Chiara Falcone, sirviéndose el té con una gracia pausada.

Como hermana de Riccardo Falcone, era de la realeza por derecho propio, pero sus ojos reflejaban la curiosidad aguda y paciente de una mujer que traficaba con secretos. «Mi hermano mencionó que había comprado la propiedad adyacente a la finca de los Rossi en los Hamptons».

Me tensé casi imperceptiblemente, apretando los dedos alrededor del asa de mi taza. Sabía exactamente adónde iba a parar esto.

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Chiara sonrió, con una mezcla de inocencia y letalidad a partes iguales. «No he visto a Sophia desde la boda. ¿Cómo se está adaptando la pobre chica? Se oyen… rumores. Sobre el temperamento de la heredera de los Rossi».

A mi lado, Chiara Nichols se movió casi imperceptiblemente en su asiento. Mi amiga más cercana, y ahora socia de Moreno, mantenía el rostro cuidadosamente impasible, pero podía sentir la tensión que irradiaba. Ella sabía la verdad. Había visto las heridas en el alma de Sophia cuando visitó la casa hacía unos días. Sabía de las lágrimas, el terror, la sonrisa vacía.

Pero en esta mesa no éramos amigas. Éramos el rostro de la familia Moreno.

Di un sorbo lento de té, apartando de mi mente la imagen de los ojos atormentados de Sophia. Mostrar debilidad era invitar al ataque. Admitir que la alianza se había convertido en una cámara de tortura para mi hijastra sería una mancha en el honor de Damien que ninguna alianza podría justificar.

«Sophia es una auténtica princesa Moreno», dije, con voz firme y clara. Dejé la taza sobre la mesa con un suave tintineo. «Ella comprende su deber, y el heredero de los Rossi la aprecia. Su unión ha acercado a nuestras familias más que nunca».

La mentira sabía a ceniza en mi lengua.

Chiara me estudió durante un largo rato, buscando una grieta en la porcelana. Al no encontrar ninguna, se recostó en su silla y su sonrisa se amplió. «Me alegra mucho oír eso. El matrimonio es un baile tan complejo, ¿verdad?».

«Ciertamente», respondí, alisándome la falda del vestido. «Pero algunos pasos deben aprenderse en privado».

Chiara se quedó en silencio y cogió un macaron. No me miró, pero bajo la mesa, su pie rozó el mío suavemente. Un mensaje silencioso. Sé que tenías que hacerlo.

Dirigí la mirada hacia el agua; la brillante luz del sol no servía para calmar el frío que se había arraigado en mis huesos. Había protegido el honor de la familia, como debe hacer una reina de la mafia. Pero al pensar en la cara de satisfacción de Alexzander en el jardín y en el silencio de Sophia en su prisión dorada, me pregunté cuánto tiempo podríamos seguir construyendo castillos sobre cimientos de arena antes de que la marea subiera y nos arrastrara a todos.

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