Capítulo 403:

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El almuerzo fue un espectáculo de alianzas. Marco y los hombres hablaron de envíos y territorios, mientras la superficie se mantenía cuidadosamente pulida. Pero se me erizó la piel. Observé la forma en que Dante miraba a Sophia: no como a una compañera, sino como a un territorio conquistado del que se había cansado de admirar.

Cuando los hombres finalmente se retiraron al estudio para fumar puros y hablar de negocios, la máscara no solo se resquebrajó. Se hizo añicos.

Elena nos condujo a su salón privado —un espacio cálido con aroma a rosas secas y cargado con el peso de generaciones de mujeres Moreno. En el momento en que la puerta se cerró con un clic, Sophia se derrumbó en el sofá, con un sollozo que le rasgaba la garganta y sonaba como cristal rompiéndose.

—¡Sophia! Cara mia, ¿qué pasa? —Elena corrió a su lado, con el rostro pálido por el temor maternal.

—Me odia —jadeó Sophia, con las manos temblando tan violentamente que tuvo que esconderlas bajo los muslos—. Donna Rossi… me trata como a una asociada. No… peor. Como a una sirvienta.

Me quedé paralizada, sintiendo de repente que la taza de té que sostenía en la mano pesaba como plomo.

—Me obligó a vestirla, madre —susurró Sophia, con las lágrimas surcando su maquillaje—. Delante de las criadas. Me hizo ponerme detrás de su silla durante la cena y servirle el vino como una pinche de cocina. Y Dante… él solo se quedó mirando. Me dijo que tenía que aprender cuál era mi lugar en una casa Rossi.

Los ojos de Elena se llenaron de lágrimas, pero no le ofreció ninguna salida. Tomó las manos de Sophia, con la voz temblorosa pero firme. «Eres una Moreno, Sophia. Debes aguantar. Por el honor de la familia, no puedes mostrarles tu debilidad. Debes ser una roca».

«¿Una roca?», la voz de Sophia se quebró en un llanto apenas contenido. «Donna Rossi le dijo a todo el mundo que una princesa Moreno sigue siendo solo una mujer. Dijo que mi único propósito es servirles y dar a luz a hijos Rossi».

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Un escalofrío me recorrió la espalda. Esa era la ley tradicional: la brutal y tácita realidad de nuestro mundo. Sophia era un cordero sacrificial en el altar de un tratado de paz, y nadie en esta habitación tenía el poder de sacarla de allí.

Esa noche, el silencio de nuestra suite se sentía diferente. No estaba vacío. Era un escudo.

Damien me encontró de pie junto a la ventana, contemplando el oscuro horizonte de Chicago. No dijo ni una palabra; simplemente se colocó detrás de mí y me rodeó la cintura con los brazos, atrayendo mi espalda contra su amplio pecho. Su calor era lo único que mantenía a raya el escalofrío de la historia de Sophia.

«Estás callada esta noche, piccola», murmuró, con su aliento cálido contra mi oído.

Me giré entre sus brazos y me aferré a las solapas de su bata de seda. Se lo conté todo: la humillación, el trabajo de sirvienta, el peso asfixiante de la casa de los Rossi que oprimía a una mujer que en otro tiempo había mantenido la cabeza tan alta como cualquiera de ellos.

«Esa podría haber sido yo», susurré, con la voz quebrada en la última palabra. Alcé la vista hacia sus ojos oscuros, buscando al monstruo y encontrando solo a mi protector. «Si no fuera por ti… si no me hubieras acogido… yo sería ella».

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