Capítulo 404:

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La expresión de Damien no se suavizó. Se endureció hasta convertirse en algo terriblemente posesivo. Su agarre se tensó hasta rozar lo doloroso, anclándome a él como si temiera que pudiera alejarme. No soltó ningún tópico sobre el honor o el deber.

En su lugar, se inclinó y me imprimió un beso lento y ardiente en la frente. Era un voto silencioso —más vinculante que cualquier juramento pronunciado, más seguro que cualquier contrato sellado con sangre—. No se limitaría a protegerme. Incendiaría el mundo antes de permitir que nadie tratara a su Reina como a una sirvienta.

En la oscuridad de nuestra habitación, comprendí algo que antes no me había permitido nombrar. Mi matrimonio no era una jaula.

Era el único lugar donde era verdaderamente libre.

Punto de vista de Isabella Moreno

El aroma de rosas secas en el salón de Elena había dejado de parecerme popurrí. Me parecía a la descomposición: el olor de cosas que una vez habían sido hermosas, ahora conservadas solo para ser exhibidas, frágiles y muertas desde hacía mucho tiempo. Igual que la chica que sollozaba en el sofá de terciopelo.

«¿Me has vendido, madre?», preguntó Sophia con voz quebrada, en carne viva por un dolor que había despojado de todo rastro de su refinada educación. Agarró las manos de Elena con fuerza, los nudillos blancos. «¿Por una alianza? ¿Ya no soy tu hija?».

La pregunta quedó suspendida en el aire, pesada y venenosa. Yo estaba junto a la ventana, deseando poder disolverme en las pesadas cortinas. Había querido marcharme —escapar de este desmoronamiento íntimo de una familia—, pero una mirada aguda y suplicante de Elena me había clavado al suelo. Necesitaba un testigo. O tal vez un amortiguador.

Elena retiró las manos como si el contacto de Sophia la hubiera quemado. Se levantó, y su dulzura maternal se endureció hasta convertirse en el acero de una esposa de la mafia que había sobrevivido a décadas de silencio.

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—¡Necia! —siseó Elena, con la voz temblorosa, no por el dolor, sino por la furia—. ¡Eres una Moreno! Aguantarás. No mostrarás debilidad. No traerás deshonra a esta familia. ¡Es tu deber!

Sophía se estremeció como si la hubieran golpeado. La esperanza en sus ojos se apagó, sustituida por una resignación vacía y aterradora. Se hundió contra los cojines, pareciendo más pequeña de lo que jamás la había visto.

«No es solo la soledad», susurró Sophia, con una voz apenas audible. Se pellizcó un hilo suelto de su vestido, incapaz de sostener la mirada de su madre. «Su hermana… me odia. Habla en dialecto siciliano cuando estoy en la habitación, burlándose de mí. Le dice a Dante que soy demasiado “americana”, que soy demasiado blanda para llevar el apellido Rossi».

La expresión de Elena vaciló por un instante. Una sombra de auténtico miedo cruzó su rostro —porque en nuestro mundo, si las mujeres de una casa te rechazaban, ni todo el dinero ni ningún título podían protegerte del aislamiento que seguía—. Pero Elena lo disimuló rápidamente, alisándose la falda con manos expertas.

«Las hermanas son criaturas envidiosas», dijo con desdén, aunque su voz carecía de convicción. «No le hagas caso. Céntrate en tu marido. Él es el único que importa».

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