Capítulo 38:

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«Llevadlo a la bodega», ordenó Damien, con voz desprovista de toda emoción, como si estuviera desechando un mueble en lugar de a su propio hijo. «Que se quede allí un mes. Pan y agua».

Dos soldados se adelantaron para arrastrar el cuerpo inconsciente de Alex. Sus botas rozaron la piedra, un sonido áspero que me puso los pelos de punta.

—Don Damien —Antonio volvió a dar un paso al frente, con voz suave, teñida de una preocupación fingida que me ponía los pelos de punta—. El chico está en mal estado. La bodega es húmeda; la infección se extenderá rápidamente. ¿Quizás deberíamos trasladarlo a sus aposentos? El médico de la familia podrá atenderlo mejor allí.

Era una jugada calculada. Antonio quería ser el tío benevolente, el contraste con el padre cruel.

Damien se giró lentamente, clavando la mirada en su primo. El aire de la cripta se volvió gélido.

«Un prisionero de esta familia permanece en la prisión de la familia», dijo Damien, con tono definitivo. «Perdió el privilegio de su propia habitación en el momento en que eligió la deshonra. Si muere, morirá aprendiendo una lección».

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Antonio inclinó la cabeza y se retiró a las sombras, con la mandíbula apretada. Había apostado y perdido.

Mi mirada se desvió hacia Francesca. La esposa del Capo apretaba un pañuelo de encaje contra sus labios, como para sofocar un sollozo. Pero cuando los soldados arrastraron a Alex junto a ella, dejando un rastro de sangre sobre la piedra, su mano bajó ligeramente.

Por una fracción de segundo, lo vi: un destello en sus ojos, un atisbo de sonrisa que no pudo reprimir del todo. Con Alex destrozado y deshonrado, la línea de sucesión se había abierto de par en par. Su hijo, Matteo, era ahora el candidato más fuerte para ser el subjefe. Ella no estaba lamentando la tragedia. Estaba celebrando la oportunidad.

—Dejadnos solos —ordenó Damien.

La sala se vació rápidamente. Los capos, los soldados, los aterrorizados familiares… todos salieron en fila, ansiosos por escapar de la presencia asfixiante de su Don. Las pesadas puertas de hierro se cerraron con un chirrido, dejándonos solos a la luz parpadeante de las velas.

El silencio se hizo presente, denso y opresivo.

Damien se volvió hacia mí. Lucía impecable con su traje oscuro —totalmente ajeno a la violencia que acababa de orquestar, salvo por el frío fuego de sus ojos—. Se acercó, invadiendo mi espacio personal hasta que el calor de su cuerpo se irradió contra el mío.

Extendió la mano y su pulgar rozó mi pómulo. Contuve la respiración. Cuando retiró la mano, una mancha de sangre roja brillante manchaba su piel —una gota que debía de haber salido disparada del látigo.

«¿Ha sido demasiado para ti?», preguntó, con voz baja y vibrante en el silencio sepulcral.

Negué con la cabeza. «No».

Miré hacia la puerta por la que se habían llevado a Alex. «¿Irás a verlo?», pregunté, dejando que un tono de suave preocupación se colara en mi voz. «Parecía que tal vez no fuera a despertarse».

«Ahora está en manos del médico de la familia», respondió Damien, limpiándose la sangre del pulgar con un pañuelo. «Mi presencia no lo curará».

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