Capítulo 238:

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La trampa estaba tendida. Podía ver cómo le daba vueltas a la cabeza. Su orgullo nunca le permitiría echarse atrás, no cuando yo lo había planteado como una cuestión de dignidad familiar frente a la comodidad personal.

Chiara enderezó la espalda y apretó la mandíbula con obstinación. Sacó una tarjeta de crédito negra de su bolso y la dejó con firmeza sobre el mostrador. «Envuélvelo», le dijo a la atónita dependienta, sin apartar los ojos de los míos. «Yo pago mis deudas, Isabella».

Diez minutos más tarde, estábamos de vuelta en la bulliciosa acera de la Magnificent Mile. Yo llevaba la pesada bolsa de Cartier; el peso de los rubíes era una presencia satisfactoria en mi mano. Chiara, sin embargo, marchaba por delante, con los tacones golpeando el pavimento con furiosa precisión.

«¡Eres increíble!», siseó, girándose para mirarme. El viento azotaba su cabello rubio alrededor de su rostro sonrojado. «¡Los Moreno sois todos iguales: ladrones y mentirosos! ¡Me manipulaste para que comprara eso!

«Solo te di la oportunidad de limpiar tu conciencia», dije, reprimiendo una sonrisa. «Y admítelo: solo por la cara del dependiente ya valió la pena».

«¡Me costó una fortuna!», exclamó Chiara levantando las manos, pero el rencor había desaparecido de su voz, sustituido por pura exasperación. Me miró —me miró de verdad— y negó con la cabeza. «Eres peligrosa, Isabella. Debería haber hecho caso a los rumores».

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«Los rumores son aburridos, Chiara. La realidad es mucho más entretenida». Di un paso hacia ella, acortando la distancia entre nosotras. «¿Vas a salir corriendo ahora, o vas a terminar nuestro paseo?»

Chiara resopló y cruzó los brazos sobre su abrigo de seda. Me miró fijamente durante un largo rato, luchando contra su propio temperamento. Finalmente, puso los ojos en blanco.

—Está bien. Pero deja de llamarme «señorita Nichols» —espetó, volviéndose hacia la calle aunque ralentizando el paso para que pudiera ponerme a su lado—. Si vas a dejar mi cuenta bancaria en blanco, al menos ten la decencia de usar mi nombre de pila. Es Chiara.

«Chiara», repetí, con una sonrisa sincera que se dibujó en mis labios por primera vez en toda la tarde. «Es un placer hacer negocios contigo».

Ella gruñó, pero no se alejó. La línea entre enemiga y aliada se había difuminado, luego se había cruzado y, finalmente, se había sellado con un collar de rubíes. Ahora solo tenía que asegurarme de que no se arrepintiera.

Punto de vista de Isabella

El viento del lago Michigan era cortante, pero el frío del aire no era nada comparado con la helada que irradiaba Chiara Nichols. Caminaba por la acera, agarrando su nuevo bolso de Cartier como si fuera un arma que pensaba usar.

«Te ha gustado», acusó Chiara, sin bajar el ritmo. «Te ha gustado verme pasar esa tarjeta. ¿Sabes lo de cerca que mi padre controla mis gastos? Le va a dar un aneurisma».

«Es banquero, Chiara. Estoy segura de que su corazón es lo suficientemente fuerte como para soportar una pequeña inversión en la imagen de su hija», respondí, igualando su paso sin esfuerzo. «Además, Amelia te dijo que era una matona, ¿no? No querría decepcionarla siendo amable».

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