Capítulo 236:

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«Era necesario», respondí, alisándome los guantes. «Amelia cree que puede esconderse tras las faldas de la élite. Yo simplemente le estoy quitando su armadura».

Diez minutos más tarde, paseábamos por Michigan Avenue. La Magnificent Mile rebosaba de la alta sociedad de la ciudad, con el sol reflejándose en las fachadas de piedra caliza, pero mi mente ya iba tres pasos por delante. Sabía que Chiara no se quedaría en esa sala con un barco que se hunde.

«¡Sra. Moreno!»

Me giré y vi a Chiara Nichols avanzando hacia nosotros, con su abrigo de seda ondeando a sus espaldas. Parecía sonrojada, con sus ojos azules brillando con una mezcla de irritación y intensa curiosidad. Era evidente que ella también se había marchado a toda prisa.

«Srta. Nichols», la saludé inclinando la cabeza. «Veo que ha escapado del drama».

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—¿Escapado? Me han insultado —resopló Chiara—, aunque ya no me miraba con su habitual desdén. Me miró como si me viera por primera vez—. Amelia intentó seguirme, lloriqueando sobre tu «crueldad». Hice que mi doncella le cortara el paso. Detesto que me mientan, Isabella.

—Un sentimiento que compartimos —dije con suavidad.

Chiara echó un vistazo a las lujosas boutiques que nos rodeaban y luego volvió a mirarme. —Estoy hambrienta y demasiado enfadada como para irme a casa. Ya que me arruinaste mi primer almuerzo, me debes tu compañía para un segundo. Yo invito; considéralo una penalización por ser tan perturbadoramente honesta.

Sonreí, con una curva lenta y peligrosa en los labios. —Nunca rechazo una invitación generosa, Chiara.

Acabamos en The Starlight Room, encaramado en lo alto del edificio Carbon and Carbide: un templo del Art Déco en tonos dorados y madera oscura con vistas al lago resplandeciente. Era el tipo de lugar donde se hacían fortunas y se destrozaban reputaciones frente a un espresso.

Cuando se acercó el camarero, Chiara hizo un gesto grandilocuente. «Pide lo que quieras. Yo pago, y hoy me siento especialmente derrochadora».

La tomé la palabra. «Empezaremos con el caviar Beluga», le dije al camarero, con voz pausada mientras comenzaba una lista que hacía que a Chiara se le levantaran las cejas con cada plato. «El tartar de wagyu, la langosta thermidor y el risotto de trufa. Ah, y una botella de tu mejor Cristal añejo».

Para cuando llegué al duodécimo plato, Chiara me miraba con total incredulidad. «¿Piensas dar de comer a toda la famiglia Moreno, o simplemente estás intentando averiguar cuál es el límite de mi crédito?».

«Dijiste que invitabas tú, Chiara», respondí, levantando mi copa de agua de cristal. «Y me parece que decir la verdad siempre me abre un apetito voraz».

La expresión juguetona de Chiara se desvaneció de inmediato, sustituida por una seriedad aguda y penetrante. Se inclinó sobre la mesa, con la luz dorada del Starlight Room reflejada en sus ojos.

—Entonces dime la verdad ahora, Isabella —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro bajo y urgente—. La Ópera. Amelia me dijo que la empujaste por puro rencor y celos. Pero después de hoy… necesito saberlo. ¿Qué pasó realmente en esas escaleras?

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