Capítulo 232:

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Por fin le pasé el cheque a Robert. Lo cogió, pero le temblaban tanto las manos que casi se le cae. Miró el dinero, luego el frasco que su madre tenía en la mano y, por último, a mí. La arrogancia con la que había entrado había desaparecido por completo, sustituida por la mirada vacía de un hombre que acababa de vender su alma al diablo para saldar una deuda con un demonio.

«Esto es solo el anticipo», dije, levantándome y alisándome el vestido. Clara abrió la puerta y los sonidos del club se filtraron desde el pasillo. «No me decepciones».

Salí al pasillo, dejándolos en el silencio asfixiante de sus propias decisiones. El aire del club se sentía viciado en comparación con el viento frío y fresco de la venganza que por fin comenzaba a soplar.

Punto de vista de Isabella

La pesada puerta de roble se cerró con un clic detrás de mí, sellando el aroma asfixiante de la desesperación dentro de la cabina. El aire del pasillo era más fresco, pero mi sangre bullía con la emoción de la matanza —no de carne y hueso, sino de voluntad.

Elara esperaba junto a la salida, con la postura rígida y la mano suspendida cerca del cuchillo oculto en su abrigo. Cuando me vio, sus hombros se relajaron ligeramente.

«¿Ya está hecho, signora?», preguntó en voz baja.

«El anzuelo está echado», respondí, ajustándome los guantes de seda. «Cogieron el dinero y cogieron el veneno. Creen que el cheque es su salvación, pero no es más que una correa dorada. Mientras Beatrice tenga su contrato de deuda y yo tenga su confesión, son míos».

Nos dirigimos hacia la salida trasera, bordeando la planta principal del club, donde el humo era demasiado espeso y las miradas demasiado indiscretas. El callejón exterior estaba bañado en sombras, y el aire húmedo de Chicago se me pegaba a la piel.

Estaba a punto de hacer una señal al conductor cuando la puerta de servicio se abrió de golpe a unos metros de distancia. Levanté una mano, deteniendo a Elara. Retrocedimos hacia el hueco de la pared de ladrillo y nos fundimos con la oscuridad.

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María y Robert salieron tambaleándose al callejón. Robert apretaba el cheque contra su pecho como si fuera una reliquia sagrada, con una sonrisa maníaca pegada a la cara.

—¡Seis mil, mamá! —susurró con voz áspera, con los ojos desorbitados—. ¿Sabes lo que podemos hacer con esto? Pagamos a los prestamistas, nos vamos de esta ciudad, nos vamos a Nueva York… empezamos de cero…

María se movió más rápido de lo que esperaba. Agarró a Robert por las solapas de su traje barato y lo estrelló contra el contenedor de basura. El sonido del metal doblándose resonó en el estrecho espacio.

—Necio —siseó ella, con la voz temblorosa por un terror que le calaba hasta los huesos—. ¿Crees que esto es un juego? ¿Crees que puedes simplemente alejarte de los Moreno? ¿De los Carlson?

—Pero el dinero…

—¡El dinero es dinero manchado de sangre! —Lo sacudió—. Estamos bailando con el diablo, Robert. Isabella Moreno es peligrosa, sí. ¿Pero Beatrice? Se ahogó en un sollozo, mirando por encima del hombro como si la propia mujer pudiera materializarse del vapor que se elevaba del pavimento. «Beatrice es un monstruo sin alma».

«Solo es una socialité, mamá. Ella no puede…»

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