Capítulo 23:

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Damien no respondió de inmediato. Me miró, con una expresión indescifrable para todos los demás, pero yo vi la oscura promesa en sus ojos. Te toca mover, Reina.

Levanté la barbilla y miré la casa que había sido mi prisión, y a las personas que habían sido mis guardianes. Ahora parecían tan pequeños.

«Entraremos», dije, con voz firme. «Pero no confunda esto con perdón, padre. Estamos aquí para cobrar lo que se nos debe».

Los labios de Damien esbozaron una sonrisa cruel. Me guió hacia delante, obligando a mis padres a apartarse de nuestro camino como ratas que huyen de un incendio.

«Después de ustedes, señor y señora Carlson», dijo Damien, con esos títulos formales que sonaban como una orden de desahucio. «Muéstrenos el camino».

Punto de vista de Isabella

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El interior de la casa olía a lavanda rancia y podredumbre oculta, un aroma que al instante me oprimió la garganta, arrastrándome de vuelta a una infancia pasada tratando de ser invisible. Pero hoy no era invisible. Era el centro de una tormenta, anclada por la figura oscura e imponente a mi lado.

Damien entró en el estrecho pasillo como si fuera dueño del suelo bajo los cimientos. Su presencia hacía que el papel pintado descascarillado y los apliques tenues y parpadeantes parecieran aún más patéticos.

«Mi querida hija», comenzó Joseph, con la voz temblorosa mientras cerraba la puerta tras nosotros, dejando fuera las miradas curiosas del vecindario. Se volvió hacia nosotros, retorciéndose las manos. «No puedo expresar lo aliviado que me siento de que hayamos podido…»

Damien se detuvo en seco, obligando a mi padre a frenar en seco.

«¿Tu “querida” hija?», la voz de Damien era un murmullo grave, que vibraba a través de la mano que mantenía firmemente en mi cintura. «¿La misma a la que renegaste públicamente hace menos de diez minutos?».

Joseph palideció, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua. «Yo… bueno, don Moreno, debe comprenderlo. Un padre debe ser estricto. Fue… una lección».

«Dígame, señor Carlson», interrumpió Damien, con un tono que rezumaba diversión letal. «Si así es como trata a su «queridísima», me estremezco al pensar en lo que les hace a aquellos a quienes simplemente tolera».

El aire se vació de la habitación. Beatrice soltó un pequeño chillido de terror. Desesperado por desviar la atención, Joseph señaló frenéticamente hacia la escalera, donde habían aparecido tres figuras.

«Mis otros hijos», balbuceó Joseph. «Amelia, Connor y Thomas».

Los miré. Amelia miraba a Damien con una mezcla de miedo y fascinación hambrienta, alisándose la falda. Connor parecía hosco, con los brazos cruzados. Pero Thomas… Thomas me miró a los ojos y, por primera vez en años, vi algo más que indiferencia en su rostro. Parecía enfermo. Avergonzado.

Asintió apenas perceptiblemente: una disculpa silenciosa que no borraba el pasado, pero reconocía el presente. Mantuve su mirada un segundo más de lo necesario, archivando esa reacción. Una grieta en la pared. Un aliado en potencia.

« «Encantado», dijo Damien, aunque no los miró. Miró hacia el salón polvoriento a nuestra derecha. «Siéntense».

No era una invitación; era una orden.

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