Capítulo 229:

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Me reí en voz baja, un sonido frío que hizo que Robert se estremeciera. «¿Seis mil dólares por la lealtad de una criada y su hijo jugador? Dime, María, ¿por qué debería creer que tu lealtad vale más que la que le prestaste a Beatrice durante veinte años? La serviste mientras ella me atormentaba. Lo observaste en silencio. ¿Por qué debería confiar en una lengua que ha estado callada durante dos décadas?».

María se estremeció como si la hubiera golpeado. Las lágrimas brotaron de sus ojos, derramándose por sus pálidas mejillas. «Porque es mi hijo», balbuceó, agarrando la mano de Robert con fuerza hasta que se le pusieron los nudillos blancos. «Beatrice… ella es mi señora, sí. Pero Robert… Robert es de mi sangre. Por él, quemaría el mundo. La quemaría a ella».

«Las palabras son viento, María», dije, clavando mi mirada en la suya. «Y el viento cambia de dirección».

«¡Lo juro por la Virgen María!», gritó María, cayendo de rodillas sobre la alfombra persa. «Haré lo que sea. ¡Solo sálvalo!».

La desesperación era palpable, densa y empalagosa en la pequeña habitación —exactamente lo que necesitaba—. Miré a Clara, que permanecía en silencio junto a la puerta como una sombra. Dio un paso adelante y colocó una carpeta de manila impecable sobre la mesa en lugar de un cheque.

Robert frunció el ceño y la cogió. «¿Qué es esto?».

«Un seguro», respondí.

Abrió la carpeta y abrió mucho los ojos al ojea la única hoja que había dentro. «Esto… esto es una confesión. Dice que malversé fondos de la herencia de Carlson. Y esto…». Levantó la segunda página. «¿Un contrato de deuda con la familia Moreno? ¿Por cinco mil dólares más intereses?».

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—¿No pensarías que te entregaría una pequeña fortuna basándome en una promesa entre lágrimas, verdad? —pregunté, arqueando una ceja.

—¡No puedo firmar esto! —Robert cerró de un golpe la carpeta y se volvió hacia su madre—. ¡Si Beatrice ve esta confesión, se encargará de mí por la vía legal antes de que los prestamistas tengan siquiera la oportunidad!

—Beatrice solo lo verá si tú me das motivos para enseñárselo —dije, bajando la voz hasta convertirla en un susurro peligroso—. O si tu madre decide que su conciencia importa más que mis órdenes.

—Esto es una trampa —siseó Robert, poniéndose en pie.

—Es una correa —le corregí—. Siéntate, Robert.

Él vaciló, con el pecho agitado.

—Beatrice me enseñó una valiosa lección cuando murió mi madre, María —dije, volviendo la mirada hacia la mujer arrodillada. El recuerdo del rostro frío y pálido de mi madre pasó como un destello por mi mente, avivando el fuego en mis venas—. Una lección sobre el precio de no tener pruebas. Ella salió impune porque yo era un niño que no tenía más que sospechas. No volveré a cometer ese error. No confiaré en la fe.

Empujé una pesada pluma estilográfica por la mesa. Rodó hasta detenerse frente a Robert.

—Fírmalo —ordené—. O sal por esa puerta y explícale a Evan por qué no tienes su dinero. He oído que prefiere empezar con unos alicates en los dedos.

María soltó un sollozo ahogado y se aferró a la chaqueta de Robert. «¡Hazlo, Robert! ¡Por el amor de Dios, hazlo!» (¡Hazlo, Robert! ¡Por el amor de Dios, hazlo!)

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