Capítulo 228:

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«¡Si se entera, estoy muerto de todas formas!», Robert dio un puñetazo en la mesa, haciendo que el cristal vibrara. «¡La deuda es de seis mil dólares, María! ¡Seis mil! ¡No los tengo! Los Carlson no me los darán… me arrojarán a los lobos para proteger su honor. ¿Vale mi vida tu lealtad a esa zorra fría?».

María sollozó, un sonido entrecortado y desgarrador. «Ella fue amable conmigo cuando murió tu padre…»

«¿Amable?», Robert soltó una risa áspera. Se levantó bruscamente, con la silla chirriando contra el suelo, y se dirigió hacia la puerta, con los ojos desorbitados. «Está bien. Si no vas a salvarme, entonces déjame ir. Volveré a la casa de apuestas y dejaré que acaben conmigo. ¡Al menos así ya no tendrás que preocuparte más por esta vergüenza!

«¡No! ¡Robert, detente!». María se abalanzó sobre la mesa y le agarró del brazo. Su rostro era una máscara de pura agonía maternal. El crucifijo cayó al suelo, olvidado. «¡No! ¡Hijo mío, no! ¡Lo haré! ¡Haré lo que sea! Solo quédate… por favor, quédate».

Se había derrumbado. Los veinte años de servicio, los secretos compartidos, la lealtad mal entendida… todo se derrumbó bajo el peso del miedo de una madre.

Le hice una señal a Enzo. Era el momento.

Esperé exactamente tres minutos: el tiempo suficiente para que el silencio en la habitación se volviera insoportable, el tiempo suficiente para que María sintiera toda la gravedad de su elección. Entonces empujé la pesada puerta de roble.

El clic de mis tacones sobre el parqué era el único sonido. Llevaba un vestido del color del vino derramado y una sonrisa que no llegaba a mis ojos.

«Pido disculpas por el retraso», dije, con una voz suave como la seda mientras me deslizaba hacia la cabecera de la mesa. «El tráfico en Chicago puede ser tan… impredecible».

María me miró, con los ojos enrojecidos y hundidos. Parecía una mujer que acababa de vender su alma al diablo.

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«Siéntate, María», le ordené, apartando una silla. «Tenemos mucho de qué hablar, y muy poco tiempo antes de que tu señora se pregunte dónde te has metido».

Punto de vista de Isabella

El silencio es un arma que Damien me enseñó a manejar. Al tomar asiento en el lujoso banco de terciopelo, lo dejé flotar en el aire como la cuchilla de una guillotina. No miré la chequera que llevaba en el bolso. En su lugar, alisé la tela de mi falda con movimientos lentos y deliberados mientras María y Robert me observaban con los ojos desesperados de ratas que se ahogan.

«Por favor, signora Moreno», susurró María, con la voz temblorosa. Parecía más mayor que ayer, con las arrugas alrededor de la boca marcadas profundamente por el miedo. «Dijeron… dijeron que esta noche. Si no tenemos el dinero…»

«Sé lo que dijeron», la interrumpí, con un tono desprovisto de compasión. Me incliné hacia delante, apoyando los codos en la pulida mesa de caoba. «Pero antes de hablar de dinero, debemos hablar de valor».

Robert se movió incómodo, secándose una gota de sudor de la frente magullada. «Tenemos un trato, ¿no? Tú pagas la deuda y mi madre te cuenta todo lo que quieras saber sobre Beatrice».

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