Capítulo 21:

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Damien arqueó ligeramente las cejas, en un desafío silencioso. Me estaba poniendo a prueba. Quería ver si me ablandaría, si suplicaría clemencia por las personas que acababan de entregarme a los lobos.

Le miré a los ojos y dejé que el hielo de mis venas se reflejara en mi mirada. «La muerte es demasiado fácil para ellos, Damien. Y el dolor físico… simplemente se harían las víctimas. Llorarían ante la policía, ante los vecinos».

Me incliné hacia él, bajando la voz hasta convertirla en un susurro más afilado que cualquier cuchillo. «La humillación es una herida que nunca se cura. »

Señalé hacia la ventana. «Me repudiaron públicamente. Lo gritaron para que toda la calle lo oyera. Ahora me darán la bienvenida públicamente, no como Isabella Carlson, la decepción, sino como la señora Moreno».

Hice una pausa, dejando que el peso de mis siguientes palabras calara. «Si a la esposa del Don la rechazan de una perrera como esta, no es mi honor lo que se pone en duda, Damien. Es el tuyo».

Algo cambió en los ojos de Damien. El frío distanciamiento se fracturó, sustituido por un calor oscuro y latente —no solo reconocimiento, sino algo más cercano a la afinidad. Ya no me miraba como una posesión que había que proteger, sino como una criatura cortada del mismo tejido oscuro que él.

Extendió la mano y su gran mano me rodeó la mandíbula. Su pulgar rozó mi labio inferior, posesivo y áspero.

«Quieres que se inclinen», murmuró, leyendo la ambición que había mantenido oculta durante tanto tiempo.

«Quiero que sepan que solo están vivos porque yo lo permito», le corregí. «Y quiero que sepan quién lleva las riendas».

Una comisura de su boca se curvó hacia arriba: una sonrisa rara y peligrosa que prometía la ruina a cualquiera que se opusiera a nosotros.

T𝘂 𝗽r𝘰́xi𝘮𝖺 𝗅е𝗰𝘵𝘶𝘳a 𝗳𝗮𝘷𝘰𝗿𝗂𝘁𝘢 𝖾st𝗮́ e𝘯 n𝗈vе𝗅а𝘴4𝗳𝗮𝗻.𝘤o𝘮

«Como desees, mia regina», susurró.

Me soltó e hizo una señal a su chófer. Las cerraduras se abrieron con un clic.

Era hora de cobrar mi deuda.

Punto de vista de Isabella

El clic del mecanismo de desbloqueo sonó como el amartillado de un arma.

El chófer abrió la puerta y el frío de la tarde de Chicago se precipitó a nuestro encuentro —nada comparado con el aura glacial que irradiaba el hombre a mi lado. Damien salió primero. Se irguió en toda su estatura y se abrochó la chaqueta del traje con una gracia despreocupada y letal que hacía que el aire a su alrededor pareciera vibrar.

No miró a mi familia de inmediato. Se giró y me tendió la mano.

La tomé. Su apretón era cálido, firme y calloso: la mano de un guerrero envuelta en seda. Cuando pisé el pavimento agrietado, no me soltó. En cambio, me atrajo contra su costado, con el brazo rodeándome la cintura como una banda de hierro. Era una reivindicación. Una marca.

Nos quedamos allí, un frente unido de oscuridad contra el gris desvanecido de la casa de piedra rojiza de los Carlson.

Joseph dio un paso adelante, con una sonrisa tan amplia que parecía dolorosa. El sudor le brotaba en el labio superior a pesar del frío.

—Don Moreno —tartamudeó, con la voz quebrada. Se limpió las palmas de las manos en los pantalones antes de extender una mano—. Qué… qué honor tan inesperado. Justo estábamos…

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