Capítulo 20:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

En la ventana del segundo piso, el color no solo se desvaneció del rostro de mi padre; desapareció por completo, dejándolo con el aspecto de un cadáver colocado para un velatorio. Beatrice se llevó la mano a la boca, ahogando un grito que casi podía oír a través del cristal. Durante un instante, nadie se movió. El mundo parecía suspendido en la gravedad del hombre sentado en el Duesenberg detrás de mí.

Entonces cundió el pánico, frenético y espantoso.

Joseph cerró la ventana de un portazo tan fuerte que pensé que el cristal se haría añicos. En cuestión de segundos, la pesada puerta de roble de la entrada —la misma que se habían negado a abrir a su propia hija— se abrió de par en par. Salieron en tropel al porche como ratas que huyen de un barco que se hunde. Joseph fue el primero, abrochándose la chaqueta del traje sobre su cuerpo tembloroso, seguido de cerca por Beatrice, cuya mueca de desprecio había sido sustituida por una máscara de hospitalidad plástica y aterrorizada. Detrás de ella, la abuela Eleanor salió cojeando, aferrándose a su rosario como si la oración pudiera protegerla del demonio aparcado en la acera.

Joseph se movió con tal prisa desesperada que su pie se enredó en la piedra irregular del escalón inferior. Tropezó, agitando los brazos para evitar caer de bruces sobre el cemento. Fue un espectáculo patético —despojando al imponente patriarca al que una vez temí de sus últimos vestigios—.

Lo observé todo sin moverme. No di un paso hacia ellos. Les di la espalda mientras se acercaban frenéticamente y caminé hacia la bestia negra de coche que tenía detrás.

Ú𝗇е𝘵𝗲 𝘢 𝗆i𝘭e𝘀 𝖽𝖾 𝖿𝗮𝗻s e𝗇 𝘯o𝗏e𝘭𝖺𝘀𝟰fа𝘯.c𝘰m

La ventanilla trasera del Duesenberg zumbó al bajar unos centímetros. A través de la rendija, el aroma a cuero caro, humo de cigarro y peligro se filtró en el aire húmedo de Chicago.

Damien estaba sentado en las sombras del habitáculo, con un perfil afilado e implacable. No miró a los Carlson, que se habían quedado paralizados al borde de la acera, sin saber si se les permitía acercarse al Rey. Sus ojos de obsidiana estaban fijos únicamente en mí.

—Sube —ordenó, con una voz grave y retumbante que me hizo vibrar el pecho.

El soldado que sostenía la puerta se hizo a un lado. Me deslice en el lujoso asiento de cuero a su lado. La puerta se cerró de un portazo, encerrándonos en una fortaleza de silencio y acero. El cristal tintado y a prueba de balas convirtió la tarde gris en un crepúsculo prematuro, reduciendo a mi familia, allá afuera, a fantasmas silenciosos y gesticulantes.

Damien se volvió para mirarme de frente. El espacio entre nosotros crepitaba con una intensidad que hacía que el aire se sintiera enrarecido. Observó las figuras temblorosas de mi padre y mi madrastra a través de la ventanilla, con una expresión de aburrido disgusto —como un hombre que observa insectos—.

«Mis hombres pueden arrastrarlos a la calle y hacer que supliquen», dijo Damien, con un tono tan despreocupado como si me estuviera ofreciendo un vaso de agua. «Puedo hacer que Enzo le rompa las rodillas a tu padre en su propio jardín. ¿Es eso lo que quieres?»

Miré a Joseph. Se retorcía las manos, sudando a pesar del frío, con la mirada saltando entre el coche y los vecinos que observaban desde sus porches. Parecía pequeño. Insignificante.

La violencia sería satisfactoria, sí. Pero la violencia era rápida. Los huesos se curaban. Los moratones se desvanecían.

«No», dije en voz baja.

.

.

.