Capítulo 19:

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Mi padre, Joseph Carlson, apareció detrás del cristal. Parecía más viejo de lo que recordaba: tenía el rostro demacrado y pálido, y los ojos se le movían nerviosamente hacia los hombres armados que estaban en su jardín. Detrás de él, alcancé a ver a Beatrice, con el rostro deformado por una máscara de miedo moralista, y a mi hermano Thomas, que parecía como si quisiera estar en cualquier otro lugar del mundo.

« «¡Marchaos!», gritó Joseph con voz quebrada, débil y patética. No abrió la ventana del todo, sino que gritaba a través de la rendija como un cobarde refugiándose tras el cristal. «¡No tenéis nada que hacer aquí!»

Di un paso adelante, con mis tacones resonando sobre la acera agrietada. No grité. No hacía falta. «He venido a por lo que es mío, padre. Abre la puerta».

«¡Aquí no tienes nada!», gritó Joseph, transformando su miedo en una rabia teatral para impresionar a los vecinos que observaban. «¡Eres una maldición, Isabella! ¡Un mal presagio! ¡Trajiste la vergüenza a esta familia en el momento en que naciste, y sellaste nuestra perdición cuando te casaste con ese monstruo!».

Una punzada fría y aguda me atravesó el pecho: el último estertor de la niña que solo había querido que su padre la amara. Desapareció en un instante, sustituida por hielo.

«¡Te repudiamos!», continuó Joseph, cobrando confianza gracias a su propio volumen. Me señaló con un dedo tembloroso. «¿Me oyes? No eres hija mía. ¡Para nosotros estás muerta! No te atrevas a traer la guerra de tu marido a mi puerta. ¡Vete y no vuelvas jamás!«

Beatrice esbozó una sonrisa burlona por encima del hombro de él, un rizo triunfal en sus labios que me hizo hervir la sangre. Thomas intentó dar un paso adelante, abriendo la boca para protestar, pero Beatrice lo tiró hacia atrás, hacia las sombras.

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Me estaban dejando de lado. Creían que al rechazarme públicamente podrían lavarse las manos de la mancha de los Moreno y salvar sus miserables pellejos. Me estaban arrojando a los lobos para protegerse a sí mismos.

Una risa oscura y sin humor brotó de mi garganta. No tenían ni idea de que ahora era yo quien lideraba la manada.

«Rompelo», le dije a Enzo, con voz desprovista de emoción.

Enzo asintió y dio un paso atrás para tomar impulso. Pero antes de que su bota pudiera golpear la madera, un rugido grave y gutural rasgó la calle.

No era una bestia. Era un motor.

Un elegante Duesenberg Modelo J negro dobló la esquina, moviéndose con la gracia depredadora de una pantera. Era una máquina de guerra envuelta en lujo, inconfundible en su poder. Su enorme tamaño dominaba la carretera, obligando a un camión de reparto a desviarse de su camino.

Se me cortó la respiración.

El coche se detuvo deslizándose justo detrás de mi Cadillac. El motor se apagó, sumiendo la calle en un silencio aterrador. Incluso el viento parecía contener la respiración.

Se abrió la puerta del conductor. Un soldado salió y se dirigió a la puerta trasera del pasajero.

Punto de vista de Isabella

El silencio que siguió al apagado del motor fue absoluto, lo suficientemente denso como para aplastar los pulmones.

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