Capítulo 15:

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Me encontraba en el centro de los aposentos privados de Damien —ahora nuestros aposentos—. La habitación se encontraba en un estado de transición, muy parecido al de mi vida. Las pesadas y sofocantes cortinas de terciopelo que habían bloqueado el sol durante años habían desaparecido, sustituidas por seda color crema que permitía que la luz de la tarde bañara los oscuros muebles de caoba. Me parecía una violación de su santuario, pero él lo había permitido.

Damien cerró las pesadas puertas de roble, dejándonos encerrados. El silencio que siguió fue más denso que la violencia que acababa de producirse. Se volvió hacia mí, con una expresión indescifrable, y su imponente figura parecía absorber la nueva luz de la habitación. Miró el lugar de la alfombra donde se habían arrodillado las criadas y luego alzó la mirada hacia mí.

«Esta fealdad…» Su voz era un murmullo grave, áspero como la grava. Hizo un gesto vago con una de sus grandes manos. «No es algo con lo que una esposa deba lidiar en su segundo día».

Mi corazón dio un vuelco. Lo estudié, buscando ira, pero solo encontré una extraña y cansada tensión en su mandíbula. Mi mente se aceleró, relacionando sus palabras con los susurros que había oído en las sombras del banquete de boda: los rumores que habían perseguido al capo de la Camorra durante años. La vieja herida. La falta de amantes. La frialdad.

Se estaba disculpando. No por la violencia —la violencia era el aire para hombres como él—, sino por su incapacidad para ser un marido de la forma que importaba a la mayoría de las mujeres.

Enderecé la espalda y junté las manos delante de mí. Esta era mi oportunidad. Si quería sobrevivir a este matrimonio, tenía que demostrarle que no era una chica ingenua que esperaba un cuento de hadas. Yo era una compañera.

—Entiendo los términos de nuestro acuerdo, Damien —dije, con una voz sorprendentemente firme—. No me importa… eso.

Damien se detuvo, con la mano paralizada a medio camino de los botones de su chaqueta. Inclinó ligeramente la cabeza, frunciendo sus cejas oscuras. «¿No te importa?».

«El aspecto físico de nuestro matrimonio», aclaré, sacando las palabras a la fuerza antes de que mi valor me fallara. Sentí cómo el calor me subía por el cuello, pero mantuve su mirada. «Conozco los rumores. Sé de tus… limitaciones. No es un requisito para mí. No tienes nada de qué disculparte. Me conformo con tu protección y tu apellido».

𝗠𝗶𝘭𝘦𝗌 de 𝗅𝖾c𝘁𝗼r𝘦𝘀 еn 𝘯o𝗏𝗲𝘭а𝗌4fаn.𝗰𝘰m

El silencio que se extendió entre nosotros fue absoluto.

Damien me miró fijamente. Por un momento, pareció genuinamente perplejo. Entonces algo cambió en su mirada: la confusión se evaporó, sustituida por un escrutinio oscuro e intenso que me erizó el vello de los brazos. Dio un paso hacia mí, luego otro, hasta que se cernió sobre mí, robándome el aire de los pulmones.

Por fin lo había entendido. Acababa de decirle al hombre más peligroso de la ciudad que me conformaba con que fuera impotente.

Me preparé para su ira. Esperaba que gritara, que lo negara, que demostrara que me equivocaba allí mismo, sobre la alfombra persa.

En cambio, la comisura de su boca se crispó. No era una sonrisa; era algo más agudo, más peligroso.

—Los rumores —murmuró, bajando la voz una octava, con un sonido que me vibraba en el pecho—. No carecen del todo de fundamento.

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