Capítulo 13:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

No era una petición. Era el primer decreto de una reina que reclamaba su trono. Y mientras se hundían en el suelo, temblando bajo la hermosa y aterradora luz que había traído a la sala, comprendí que la verdadera prueba aún estaba por llegar.

Damien volvería pronto. Y cuando lo hiciera, encontraría su santuario alterado y a sus sirvientas de rodillas. Me lo jugaba todo a la esperanza de que él quisiera una esposa, no un felpudo.

Punto de vista de Isabella

No les dejé levantarse. No les dejé hablar.

Clara había arrastrado un pesado sillón hasta el centro de la habitación, justo donde el sol de la tarde se derramaba sobre la alfombra persa en un charco de luz implacable. Me senté allí, con la espalda rígida contra el terciopelo, observando a las dos mujeres temblar de rodillas.

El aire era denso y sofocante a pesar del espacio abierto. Las otras criadas que había convocado permanecían de pie junto a las paredes, con la cabeza gacha, demasiado asustadas para respirar con fuerza.

—Dijisteis —comencé, con mi voz cortando el silencio como una hoja dentada—, que el Don nos echaría a mí y a mis cortinas de seda a la calle antes del anochecer. ¿Es eso cierto?

La robusta criada mantenía la mirada fija en el suelo. —Señora, por favor…

—¿Es eso cierto? —repetí, esta vez más alto.

𝗧𝗋𝖺𝘥uc𝗰𝗶𝗼𝗇es 𝘥𝘦 c𝖺𝘭𝗶𝘥a𝗱 𝗲ո 𝗻о𝘷e𝗅аѕ𝟦𝘧𝖺𝗇.c𝘰𝘮

Ella se estremeció. «Sí».

«Bien. Al menos te haces responsable de tus palabras». Volví la mirada hacia Clara. Sus manos temblaban ligeramente a los lados, pero sus ojos estaban clavados en mí, a la espera. «Eres leal, Clara. La lealtad debe ser recompensada con autoridad».

Hice un gesto hacia las mujeres arrodilladas.

«Dales una bofetada. Diez a cada una. Que sientan las consecuencias de faltar al respeto al apellido Moreno».

Un murmullo de sorpresa recorrió la sala. Clara dudó una fracción de segundo, con la mirada fija en la pesada puerta de roble, como si esperara que el castigo irrumpiera a través de ella. Luego volvió a mirarme —a la mujer que ahora era su señora— y se armó de valor.

«Sí, señora Moreno».

Clara dio un paso adelante. La primera bofetada fue vacilante, un chasquido seco que enrojeció la mejilla de la robusta criada. La mujer gimió.

«Más fuerte», ordené, agarrándome a los reposabrazos hasta que se me pusieron blancos los nudillos. Odiaba aquello. El estómago se me revolvió de náuseas, pero me obligué a mirar. Si apartaba la vista, era débil. Si mostraba piedad ahora, esta casa me devoraría por completo.

La segunda bofetada cayó con brutal fuerza. Luego la tercera. Para la quinta, su ritmo había inundado la habitación: un metrónomo grotesco que marcaba el fin del antiguo orden. Las lágrimas corrían por los rostros de las criadas, mezclándose con la sangre que goteaba de un labio partido.

Siete. Ocho. Nueve.

Las pesadas puertas dobles se abrieron de par en par.

El sonido de la siguiente bofetada se desvaneció en el aire. La temperatura de la habitación pareció caer en picado.

Damien se encontraba en el umbral.

.

.

.