Capítulo 116:

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Una generación diferente. Mi mente evocó inmediatamente la imagen de un soldado joven y ambicioso —quizá alguien a quien Damien estuviera asesorando, alguien aún lleno de las ideas idealizadas de la Cosa Nostra que los hombres mayores habían abandonado hacía tiempo. Solo los jóvenes seguían creyendo en los cuentos de hadas sobre el honor y el amor predestinado que las palomas estaban llamadas a representar.

«Es sorprendente», dije, dejando la caja sobre el tocador, con la voz recuperando la compostura. «Hubiera pensado que encontrarías el idealismo de la juventud bastante ingenuo. ¿Por qué entretener a alguien así?».

Damien se detuvo, con el vaso a medio camino de sus labios. Me miró: un destello de auténtica confusión cruzó su rostro, seguido casi inmediatamente por algo que se asemejaba inquietantemente a la diversión. No me corrigió. No me dio explicaciones.

Simplemente dio un sorbo lento a su bebida, el líquido ámbar reflejando la tenue luz del fuego, y dejó que el silencio se extendiera entre nosotros: un acertijo que no sabía que ya había fracasado en resolver.

Isabella Moreno — POV

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El líquido ámbar del vaso de Damien se arremolinó cuando lo inclinó, y el hielo tintineó con un sonido que sonó demasiado alto en el repentino silencio. Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona que no llegó a sus ojos —la expresión de un depredador divertido por la ingenua lucha de su presa.

«¿Sigues pensando que mi amigo es un joven idealista, mia regina?». Su voz era un murmullo grave que vibraba en el espacio que nos separaba. «Tienes mucho que aprender sobre la compañía que frecuento. El hombre que envió ese collar no ha creído en la paz desde que enterró a su primer rival en unos cimientos de hormigón húmedo hace treinta años».

Una oleada de calor me subió por el cuello, no por vergüenza, sino al darme cuenta de la facilidad con la que me había llevado a una trampa que yo misma había tendido. Él disfrutaba con esto: el desequilibrio de información, el silencioso recordatorio de que yo seguía siendo una invitada en su oscuro reino.

—Entonces las palomas son una ironía —dije, manteniendo la voz firme.

—En nuestro mundo, Isabella, la paz no es más que una pausa entre guerras. Y la lealtad… —Dio un sorbo lento a su whisky, y su mirada se agudizó hasta convertirse en algo letal—. La lealtad es la única moneda que importa.

Dejó el vaso sobre el posavasos de mármol con un tintineo deliberado. La diversión abandonó su rostro, sustituida por la máscara fría y dura del Don. El aire de la habitación se volvió más denso, cargado de algo tácito.

—Hablando de lealtad —dijo, apartándose de la chimenea para mirarme de frente—. Mañana soltarán a la serpiente de su jaula. Espero que mi Reina sepa cómo lidiar con la alimaña de su propio jardín.

Se me hizo un nudo en el estómago. Alexzander.

«¿Lo van a liberar?», pregunté, asegurándome de que mi voz no delatara ningún miedo.

«Se le ha acabado el tiempo. Vendrá a vernos durante el desayuno para suplicar un perdón que no se merece». Damien pasó junto a mí, y el aroma a tabaco caro y a algo indefiniblemente peligroso me envolvió por un breve instante. Se detuvo en la puerta de su vestidor. «No me decepciones, Isabella. Si no eres capaz de ganarte el respeto de un chico, nunca te lo ganarás de esta familia».

Con eso, desapareció en las sombras de su suite privada, dejándome sola con todo el peso de su desafío.

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