Capítulo 115:

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Me quedé paralizada, observando su espalda mientras se alejaba. Esa no era la Francesca que tramaba en los rincones y susurraba en los umbrales. Esa era una mujer que creía que ya había ganado.

«Una víbora no le crecen alas de paloma de la noche a la mañana, mi Reina», murmuró Clara a mi lado, con voz baja y llena de sospecha. «Está celebrando algo».

«Lo sé», dije, con la inquietud retorciéndose en mi estómago como algo frío y vivo. La alegría de Francesca era mucho más aterradora que su ira. «Averigua qué es, Clara. Usa los nuevos canales. Quiero saber qué está pasando en el ala de Antonio, y quiero saberlo esta misma noche».

«Sí, mia regina».

Me volví hacia mis aposentos, con el deseo de aire fresco sustituido por completo por la necesidad de fortificarme.

Cuando entré en los aposentos de la reina, el ambiente pasó de ser ominoso a sofocantemente tenso. Damien estaba allí.

Estaba de pie junto a la chimenea, su alta figura proyectando una larga sombra sobre la alfombra. Había venido directamente de una reunión —todavía con su traje gris carbón, la chaqueta desabrochada para revelar la funda de pistola que llevaba debajo.

—Ya has vuelto —dije, cerrando la puerta tras de mí. El aire entre nosotros seguía siendo tenso, aún congelado por la tensión tácita del almuerzo y los límites cuidadosamente mantenidos de nuestro acuerdo.

Damien se giró, con una expresión indescifrable. Sin decir palabra, metió la mano en el bolsillo y sacó un largo joyero de terciopelo, que me tendió.

Dudé, y luego lo cogí. Mis dedos rozaron los suyos —fríos contra cálidos— y una sacudida me recorrió el brazo. Abrí el joyero.

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En su interior yacía un collar de platino de exquisita artesanía. El colgante representaba dos palomas, con sus cuerpos entrelazados en un abrazo eterno, y los ojos engastados con diminutos diamantes brillantes. Palomas. El símbolo de la paz, de la lealtad… del amor.

Se me cortó la respiración. Tras la frialdad, las amenazas y los juegos de poder… ¿era esta su forma de acortar la distancia entre nosotros? ¿Una overtura silenciosa? ¿Una señal de que me consideraba algo más que un activo político?

Levanté la vista hacia él, con el corazón latiendo a un ritmo traicionero y esperanzado contra mis costillas. —Damien, es precioso.

—Un regalo de boda —dijo él, con voz monótona, despojando al momento de toda intimidad—. De un viejo amigo. Insistió en que te lo diera inmediatamente.

La esperanza en mi pecho se hizo añicos.

Por supuesto. No era de él. Era una obligación. Una transacción. Esbocé una sonrisa cortés, ocultando el dolor que me causaba. —Por favor, dale las gracias de mi parte. Tiene un gusto excelente.

«Quiere conocerte», añadió Damien, observándome de cerca, entrecerrando ligeramente sus ojos oscuros como si estuviera analizando mi reacción.

«¿Conocerme?» Cerré la caja con un suave chasquido que resonó en la silenciosa habitación. «¿Quién es?»

Damien se dirigió al carrito de bebidas y se sirvió un trago de whisky. «Digamos que es de otra generación. Tiene opiniones muy concretas sobre la santidad de nuestra unión».

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