Capítulo 101:

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Sofía Moreno — POV

La pesada puerta de roble de mi salón privado se cerró con un clic, aislándome de los murmullos del personal doméstico que no había dejado de bullir desde el incidente en el jardín. Aquí, el aire estaba impregnado del aroma de las flores de naranjo secas y de la oscura, amarga del espresso recién hecho —un olor que siempre me transportaba a las colinas bañadas por el sol de Sicilia, lejos de los cielos grises de esta vida americana.

Me hundí en mi sillón, cuyo terciopelo estaba desgastado y suave tras décadas de contemplación. Mi bastón descansaba sobre mi rodilla —un arma apartada, pero nunca fuera de mi alcance.

—Isabella se las arregló bien —murmuró Rosa, dejando una delicada taza de porcelana sobre la mesita auxiliar. Mi leal criada había sido mi sombra durante cuarenta años. Conocía mis pensamientos antes de que los expresara.

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—¿Y bien? —me burlé en voz baja, aunque una sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios—. Eso es quedarse corto, Rosa. No se limitó a manejarlo. Lo dominó.

Di un sorbo al espresso y sentí cómo el calor se extendía por mi pecho. «Esa chica lleva el fuego de la antigua Sicilia en las venas, pero fue el invierno de Chicago el que lo forjó hasta convertirlo en acero».

Mi mente se remontó a los informes que había recibido años atrás, cuando se estaba redactando por primera vez el contrato matrimonial con la Mafia de Chicago. La familia Carlson era poderosa, sí, pero su crueldad era de otra clase. Fría, estéril y totalmente desprovista de amor.

«¿Recuerdas lo que el viejo Don Carlson nos contó sobre su infancia?», pregunté, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.

Rosa se santiguó instintivamente. «¿La nevera, signora?».

«La nevera», confirmé, sintiendo un escalofrío que no tenía nada que ver con la temperatura de la habitación. «Su abuela —esa mujer desdichada, Eleanor— encerró a una niña de diez años en un sótano helado durante veinticuatro horas. Todo porque Isabella dejó caer un rosario durante la misa».

Contemplé las llamas danzantes de la chimenea, sin ver los leños ardientes, sino a una niña temblando sola en la oscuridad. «Dicen que cuando la encontraron, tenía los labios azules y no derramó ni una sola lágrima. El frío le dañó los pulmones de forma permanente —por eso tose cuando cambian las estaciones—, pero también le hizo algo más. Congeló su miedo».

Las acciones de Isabella en el jardín hoy tenían todo el sentido del mundo. Una mujer que había sobrevivido a la cámara frigorífica no se dejaría intimidar por la esposa mimada de un capo con un vestido de seda. Había mirado al abismo de la crueldad de su propia familia y había salido al otro lado. Francesca no tuvo ninguna oportunidad.

Al pensar en mi otra nuera, mi admiración se convirtió en repugnancia. Dejé la taza sobre la mesa con un fuerte golpe.

«Francesca, por otro lado», dije, con el nombre saboreándose como bilis, «es una tonta. Una tonta peligrosa y vanidosa».

Rosa se acercó a la ventana y ajustó las pesadas cortinas. «Estaba alterada, signora. Giulia es su única hija».

«Está criando a un monstruo», repliqué con dureza. «¿La oíste? ¿Menospreciando el sacrificio de un soldado como si no fuera nada? ¿Llamando a esa pobre chica un caso de caridad? ¿No entiende que esta casa se sostiene gracias a hombres como el padre de Olivia? Sin su sangre, Francesca no sería más que una mujer común con un vestido barato».

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