Capítulo 100:

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—¡Giulia! —Francesca agarró a su hija por el brazo y me lanzó una mirada de odio puro y descarado, una promesa silenciosa de venganza futura—. Ven. Nos vamos.

No hizo ninguna reverencia. No dirigió ninguna palabra de despedida a Sofía. Simplemente se dio la vuelta y se llevó a rastras a su hija llorosa, con los tacones golpeando el camino de piedra con pasos secos y furiosos hasta que ambas desaparecieron en la villa.

Exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo. Me temblaban ligeramente las manos, no por miedo, sino por la adrenalina de ejercer un poder que aún no era del todo mío.

Olivia dio un paso al frente. Su rostro aún estaba manchado de suciedad y lágrimas, pero sus ojos ardían con una luz feroz y silenciosa. Hizo una reverencia torpe pero totalmente sincera.

—Gracias, Donna Isabella —susurró, con voz temblorosa—. Nunca olvidaré esto. Mi padre habría… —Se atragantó con un sollozo y se recompuso—. Soy tuya. Lo que necesites.

Extendí la mano y la posé suavemente sobre su hombro. «Ve a las cocinas. Dile al cocinero que te envío para que te prepare una comida caliente y te traiga hielo para la cara. Descansa, Olivia».

Ella asintió y se alejó apresuradamente, agarrándose la tela rasgada de su vestido.

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Cuando el jardín volvió a sumirse en el silencio, Clara se puso a mi lado. Caminamos hacia la casa principal, con la grava crujiendo suavemente bajo nuestros pies.

«Hoy te has ganado una poderosa enemiga», murmuró Clara, manteniendo la voz por debajo del umbral de audición de los guardias.

«Ya era mi enemiga, Clara. Simplemente la obligué a mostrar su rostro», respondí. «¿Giulia es siempre así de cruel?».

«No es solo crueldad, Donna», dijo Clara, con expresión sombría. «Es un sentido de superioridad. Francesca siempre ha creído que su rama de la familia es superior. Permite que Giulia atormente a los hijos de los rangos inferiores porque lo considera el orden natural de las cosas».

Clara se detuvo, miró a su alrededor antes de inclinarse ligeramente hacia mí. «Francesca nunca ha aceptado que tu marido sea el Don. Siempre ha insinuado que su hijo, Matteo, debería ser el heredero».

Dejé de caminar.

El escalofrío que me recorrió la espalda no tenía nada que ver con la brisa del atardecer.

Esto no era simplemente la historia de una niña mimada en un jardín. Era un síntoma de algo mucho más profundo: una podredumbre alojada en el corazón del árbol genealógico. Antonio y Francesca no eran simplemente arrogantes. Eran ambiciosos. Y al humillarlos hoy, no solo había castigado a un matón. Había declarado la guerra a una facción que quería destronar a mi marido —y a mí junto a él—.

Alcé la vista hacia la imponente fachada de piedra de la finca de los Moreno. En ese momento, parecía menos una casa y más una fortaleza ya sitiada.

«Bien», dije en voz baja, más para mí misma que para Clara. «Al menos ahora sé dónde se esconden las serpientes».

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