Capítulo 598:

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La mirada de Katelyn se volvió gélida mientras susurraba: «Tu prima probablemente no sabe que estás intentando conquistar a Vincent, ¿verdad?».

«¿Qué?»

Al instante, la expresión de Annie se ensombreció. Miró la copa que había sobre la mesa y se la acercó a Katelyn sin vacilar.

Katelyn se movió rápidamente para evitarlo, pero parte del líquido aún salpicó su ropa.

Con una sonrisa de suficiencia, Annie dijo despreocupadamente: «No fue intencionado».

Los ojos de Katelyn chispearon con fuego frío. «Discúlpate».

Se recordó a sí misma que seguía dentro de los muros del palacio, bajo la atenta mirada del rey. A pesar de la necesidad de moderación, se negó a que el insulto pasara desapercibido.

Vincent y los demás notaron el alboroto.

«Ya te he dicho que fue un accidente», dijo Annie con impaciencia.

Su arrogancia parecía aún más pronunciada aquí que fuera de palacio. Como condesa, tenía más estatus, mientras que Katelyn, sin título, no era más que una plebeya. Desafiarla parecía inútil.

«¡Discúlpate!» Katelyn exigió de nuevo, su tono firme, su paciencia agotando.

La frustración de Annie se manifestó en su ceño fruncido, con los ojos de muchos sobre ella. Con una ligera tos, trató de disimular su irritación. «Es sólo una bebida. Puedes cambiarte de ropa. Ya te he dicho que fue sin querer».

Tenía curiosidad por ver cómo reaccionaría Katelyn bajo presión.

Los ojos de Katelyn se enfriaron. Sus puños se cerraron sin que se diera cuenta.

«¿Es esto lo que pasa por nobleza en una condesa? ¿Causar intencionadamente una escena y luego negarse a disculparse?»

Sus palabras golpearon a Annie como un golpe invisible. Incluso dentro del palacio, Annie no era una princesa, sólo una condesa con un título.

El rostro de Annie se retorció de rabia. «¿Cómo te atreves a faltarle el respeto a una condesa?»

Katelyn replicó con sereno desafío: «Te señalo a ti porque parece que, entre todos estos nobles, sólo tú olvidas lo básico de la decencia».

La mirada de Vincent se volvió fría al mirar hacia el rey. Los recientes acontecimientos se habían desarrollado bajo su mirada, dejando claro quién tenía razón y quién no. Sin embargo, el rey permanecía en silencio, con una postura incierta respecto a Katelyn a pesar de haberla convocado varias veces, posiblemente influido por el compromiso de Vincent con Ryanna.

«¿Es así como tratáis a los invitados? Si continúan estos incidentes, quizá deberíamos retirarnos y no imponernos más», comentó Vincent, levantándose de su asiento, incapaz de seguir viendo sufrir a Katelyn.

El rey, notando el cambio en la habitación, finalmente habló. «Annie, ofrece tus disculpas a la Srta. Bailey inmediatamente». Los lazos de su nación con la familia Adams eran vitales, y ofender a Vincent podría poner en peligro alianzas críticas. Sin poder militar sustancial, su riqueza era vulnerable a la explotación extranjera.

Annie, mirando al rey, protestó. «Ya te lo he dicho, no fue intencionado».

El rey la interrumpió con una mirada severa. «¡Discúlpate!»

Annie, apretando las manos y hirviendo de resentimiento, murmuró de mala gana: «Lo siento». La disculpa era forzada, evidente en su tono.

Katelyn, manteniendo la compostura, respondió: «Está bien». Tenía que andarse con cuidado, teniendo en cuenta tanto el rango de la condesa como el decoro real. Sin embargo, le intrigaba más el comportamiento deferente del rey hacia Vincent. ¿Qué poder tenía Vincent para inspirar tanto respeto -o miedo- al propio rey?

El rey, haciendo valer su autoridad, ordenó: «Lleva a la señorita Bailey a la habitación de invitados para que se cambie de ropa de inmediato».

Barry asintió con prontitud, haciendo una reverencia mientras se dirigía a Katelyn: «Señorita Bailey, si quiere seguirme, por favor». Katelyn asintió y siguió a Barry.

El palacio era inmenso. La tercera planta albergaba a la familia real, mientras que los invitados solían alojarse en la segunda.

Barry acompañó a Katelyn a una habitación cercana a la entrada. «Por favor, espere aquí, señorita Bailey. En breve le traeremos un atuendo».

«Gracias», respondió Katelyn.

No tuvo que esperar mucho. Pronto llegaron dos sirvientes, portando prendas tradicionales de Yata.

Tras expresar su gratitud, Katelyn comenzó a prepararse para cambiarse, pero justo cuando estaba a punto de hacerlo, oyó de repente…

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