Capítulo 597:

🍙🍙🍙🍙🍙

La cara del rey muestra un breve gesto de sorpresa, pero enseguida se recompone y esboza una cálida sonrisa.

«Usted debe ser la señorita Katelyn Bailey. He oído hablar mucho de usted y debo decir que sus diseños de joyas son impresionantes.»

Katelyn enarcó las cejas, sorprendida. «¿Has visto mi trabajo?»

El rey asintió, con una sonrisa cada vez más profunda. «No sólo lo he visto yo, sino que mi hija, Ryanna, es una gran admiradora. Su habitación está llena de piezas de tu colección».

Aunque sus palabras eran amistosas, había algo en su forma de hablar que inquietaba a Katelyn. Una leve sensación de duda la asaltó, pero la apartó, convenciéndose de que lo estaba pensando demasiado. Era como si el rey insistiera sutilmente en el hecho de que Ryanna era su hija, como si ese título por sí solo tuviera un significado adicional.

Ryanna era la princesa más estimada de la familia real, conocida por ostentar el más alto rango. Antes de que Katelyn llegara, Alfy le había explicado las conexiones de la familia real, ofreciéndole información sobre su funcionamiento interno.

El rey sólo tenía una esposa: la reina. Las demás mujeres de su vida eran simplemente sus concubinas favoritas.

En este país, el rango de un niño dependía de la posición de su madre en la familia real. Por eso Ryanna nació princesa. Otros podían recibir el título real, pero era en gran medida ceremonial y tenía poco poder real. Para adquirir verdadera influencia, había que contribuir significativamente al reino.

El futuro de una persona aquí se decidía a menudo el día en que nacía.

La sonrisa de Katelyn se iluminó. «Me alegro de que a la princesa le gusten mis diseños».

«Señorita Bailey, es usted realmente una persona amable», añadió el rey. Sin embargo, tras sus elogios, Katelyn sintió una sutil incomodidad. Sus palabras no la tranquilizaron del todo. Había venido preparada para algo más tenso, tal vez incluso poco amistoso, pero dejó a un lado esas preocupaciones. Estaba aquí por una razón: encontrar a su amo. Cuanto antes encontrara alguna pista, antes podría marcharse.

El rey cambió suavemente de conversación.

«Se está haciendo tarde y seguro que aún no has podido comer. ¿Por qué no pruebas nuestro banquete real? A ver cómo se compara con la cocina de Granville».

«Claro», respondió Katelyn.

«Comencemos.»

A la señal del rey, una procesión de sirvientes apareció por la puerta, portando bandejas repletas de comida. Los sirvientes inclinaban la cabeza mientras se movían, equilibrando los platos sobre sus espaldas con precisión, como si transportaran una carga preciosa.

Como había señalado Jaxen, aquí los esclavos no podían mirar a los ojos a sus amos. Con cada sirviente que pasaba, la mesa se llenaba lentamente con más de veinte vibrantes platos. Cada plato ofrecía una gama única de sabores y estilos. Katelyn se sintió desconcertada por muchos de los platos, incapaz de reconocer en absoluto algunos de los ingredientes.

Sentado con confianza a la cabecera de la mesa, el rey habló con una cálida sonrisa.

«Espero que disfruten de nuestra comida. Si hay algo que no les guste, no duden en decírmelo».

Katelyn y los demás encontraron su sitio en la mesa. Vincent ocupó el asiento a la derecha del rey, mientras que la silla vacía de la izquierda marcaba claramente el lugar de la princesa Ryanna, que aún no había llegado. Katelyn se sentó al lado de Alfy, con Jaxen sentado al otro lado de Alfy. El asiento a la derecha de Katelyn permanecía vacío.

Muy pronto, Annie entró y ocupó el asiento libre, uniéndose al grupo. Se hundió en la silla, con los ojos brillantes de ira y frustración apenas disimuladas.

¿En qué estaba pensando el rey? Ella le había hablado de la arrogancia de Katelyn y de sus intentos de ganarse a Vincent, y sin embargo aquí estaba él, tratando a Katelyn como a una invitada apreciada. ¿Por qué?

Katelyn, por su parte, actuó como si Annie no existiera, ignorando por completo su presencia. Sabía que no podía permitirse causar problemas ahora. Si el rey decidía expulsarla, perdería la oportunidad de buscar a su amo desaparecido.

Katelyn quería mantener la paz, pero Annie estaba decidida a no dejar escapar esta oportunidad. Inclinándose, con voz baja y burlona, susurró al oído de Katelyn:

«No eres más que un tonto. Espera y verás. El rey nunca aceptará cancelar el compromiso. Serás enviada lejos, una paria derrotada.»

Las palabras de Annie goteaban rencor, afiladas y cortantes.

«El rey quiere que seas testigo de lo grande que es su relación».

Annie sentía que se merecía tanto como Ryanna. ¿Por qué Ryanna podía tener un marido como Vincent? ¿Por qué a Katelyn, esa chica insoportable, se le permitía estar aquí?

Sin embargo, Katelyn mantuvo la compostura y se inclinó hacia Annie con una risa ligera y juguetona. Annie sintió una oleada de inquietud ante la actitud despreocupada de Katelyn, que la hizo retroceder instintivamente.

«¿Qué… qué estás haciendo?» preguntó Annie, con voz temblorosa.

Cuando se vio incapaz de retroceder más, ocurrió algo inesperado.

.

.

.