Capítulo 397:

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Earl Poulos parecía realmente perplejo.

A Katelyn también le pilló desprevenida.

Había escuchado la conversación de Dale con los cobradores, en la que se mencionaba el testamento de Earl Poulos. Esto la llevó a preguntarse si Earl Poulos había tenido alguna vez testamento. ¿Era posible que Dale se hubiera inventado toda la historia para calmar a sus acreedores?

De repente, Dale se puso en pie de un salto, con la voz llena de incredulidad. «Tío Douglas, ¿qué estás diciendo? No tienes hijos y yo soy tu único sobrino. Si no me dejas las tierras a mí, ¿quién más las heredaría?».

La idea de perder la tierra era algo que Dale no podía aceptar.

Earl Poulos respondió con calma: «Pienso dejárselo a quien demuestre ser el más merecedor».

La expresión de Dale se volvió burlona.

«Tío, no puedes seguir teniendo esperanzas en tu hijo secuestrado, ¿verdad? Han pasado tantos años. Si siguiera vivo, ya habría regresado».

A medida que Dale hablaba, su tono cambiaba a algo más adulador. Se acercó a Earl Poulos e intentó ganarse su favor masajeándole los hombros.

«Somos toda la familia que queda. En vez de esperar a alguien que no va a volver, ¿por qué no me pasas la tierra a mí? Me aseguraré de que esté cuidada».

Katelyn y Vincent ya habían revisado los antecedentes de Earl Poulos.

Sabían que Earl Poulos había perdido a su único hijo cuando era sólo un niño, y que nunca lo volvería a ver.

El conde Poulos apretó con más fuerza su bastón. El mayordomo, que estaba cerca, no tardó en intervenir: «Señor Poulos, esto es demasiado. El joven amo volverá algún día».

«Estoy hablando con mi tío. ¿Por qué crees que te corresponde hablar a ti?». Dale frunció el ceño, mirando al mayordomo antes de volverse hacia el conde Poulos. «Una vez dijiste que heredaría las tierras. ¿Ahora rompes esa promesa? Odiaría pensar que mi tío es un hombre que no cumple su palabra».

«Puedes tener cualquier otra cosa, pero no esta tierra. Alguien como tú la perdería en un casino en cuestión de días», respondió Earl Poulos sin vacilar. Conocía a Dale demasiado bien. Su sobrino era un hombre codicioso, que buscaba constantemente la forma de despilfarrar todo lo que tenía.

Sólo podía ver las recompensas inmediatas que tenía delante y no captaba el panorama general.

Un hombre así nunca iba a conseguir nada importante. Por mucho que recibiera, todo sería en vano.

La expresión de Dale cambió a una de falsa admiración. «Tío, he cambiado. Ahora soy un hombre diferente. No me juzgues por lo que hice antes».

Earl Poulos se sacudió las manos de Dale y afirmó con firmeza: «La conversación sobre el terreno ha terminado. Como ya he dicho, no te lo darán».

Se negó a ceder, sin dejar espacio para más discusiones.

En ese momento, la frustración de Dale se desbordó. «¿Por qué te vuelves cada vez más irrazonable a medida que envejeces? Darme la tierra a mí es lo más sensato».

Lo que solía ser un estrecho vínculo entre tío y sobrino se había convertido en un tenso enfrentamiento por las tierras.

Para una forastera como Katelyn, lo de Earl Poulos casi parecía trágico. Su hijo había desaparecido hacía años sin dejar rastro, y el único pariente que le quedaba era una absoluta decepción.

Mientras tanto, muchos otros daban vueltas como buitres, ansiosos por reclamar la tierra para sí.

La paciencia del conde Poulos se estaba agotando. Hizo un gesto desdeñoso al mayordomo y le ordenó: «Llévenselo. A partir de ahora, nunca podrá entrar en mi casa sin mi permiso».

El mayordomo se movió inmediatamente, dispuesto a sacar a Dale de la habitación.

Dale podría haber sido más joven, pero sus años de abuso de drogas lo habían debilitado. Luchó contra el mayordomo, pero no pudo defenderse. Casi lo arrastraron hasta la puerta, aún gritando desafiante.

«¿De verdad crees que puedes seguir así, viejo? Cuando te hayas ido, todo lo que hay aquí me pertenecerá. Que quede claro: ¡nadie más pondrá sus manos en esta tierra! ¡Nadie más que yo!»

La actitud de Dale era insufrible. Su arrogancia y hostilidad eran evidentes en cada palabra.

Vincent observó la escena con atención. Cuanto más observaba, más se cuestionaba las intenciones del conde Poulos. Decidió investigar más a fondo quién heredaría en última instancia los bienes de Earl Poulos y por qué.

Una vez retirado Dale, un pesado silencio se apoderó de la habitación.

El conde Poulos dirigió entonces su atención a Katelyn. «¿Cuántos años tienes y de dónde eres, jovencita?», preguntó.

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