Capítulo 398:

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El repentino cambio de tema cogió por sorpresa tanto a Katelyn como a Vincent.

Katelyn se concentró en la expresión seria del conde Poulos. Por alguna razón, le vino a la mente la mirada de sorpresa de Selina del otro día.

Parecía que ambos se habían asustado al darse cuenta de que Katelyn se parecía a alguien que conocían.

Katelyn prefirió no responder inmediatamente. Se tomó un momento para ordenar sus pensamientos antes de hablar.

«Milord, no creo que este asunto esté directamente relacionado con el motivo por el que estamos hoy aquí».

El conde Poulos esbozó una sonrisa pensativa y se acarició el anillo de rubí rojo que llevaba en el dedo.

«Tienes razón. Sólo tengo un poco de curiosidad».

A pesar de sus palabras, siguió estudiando atentamente los rasgos de Katelyn.

Desde el momento en que llegó, notó su asombroso parecido con una vieja amiga. Por eso había decidido concederles una audiencia.

Mientras Earl Poulos seguía observando a Katelyn, su convicción en sus sospechas se hacía más fuerte a cada momento que pasaba.

La razón por la que se parecía a alguien de su pasado quedó clara: era la hija de esa persona. Sin embargo, no tenía intención de dar más explicaciones.

Katelyn decidió no presionarle. Reconoció en silencio la peculiaridad de la situación, incapaz de comprender lo que había conmocionado tan profundamente tanto al conde Poulos como a Selina.

Entonces, el conde Poulos dijo algo que dejó a Katelyn y a Vincent totalmente atónitos. Con una cálida sonrisa, anunció: «Sólo tengo un hijo, que desapareció hace años, y ningún otro pariente. Hoy siento una profunda conexión contigo. ¿Considerarías convertirte en mi hija honoraria?».

Katelyn se sintió abrumada por el anuncio.

No entendía por qué el conde Poulos le hacía semejante oferta. Dado su inmenso poder, su prestigioso estatus y su considerable riqueza, si deseaba una hija honoraria, innumerables personas aceptarían encantadas.

¿Por qué la querría como hija?

Si Katelyn aceptaba la oferta del conde Poulos, Elora ya no podría utilizar su condición de noble para intimidar a Katelyn en Yata.

Sin embargo, Katelyn era muy consciente de que nada era gratis.

Cuando algo parecía demasiado bueno para ser verdad, a menudo eran malas noticias disfrazadas.

La expresión de Vincent se volvió seria. Su investigación indicó que el conde Poulos era conocido por ser estricto e impredecible. Muchos empresarios que habían intentado comprar el castillo habían sido duramente rechazados por él.

Sin embargo, el hombre que conocieron hoy era completamente diferente a los rumores.

Además, Vincent percibió una inexplicable preocupación que el conde Poulos sentía por Katelyn.

Tras un momento de contemplación, Katelyn preguntó: «¿Puedo preguntar por qué querría ofrecerme algo así, milord?».

El conde Poulos sonrió amargamente y se inclinó hacia delante.

«Debes comprender que mi sobrino Dale ha demostrado ser absolutamente incapaz y decepcionantemente irresponsable. Antes que verle dilapidar este vasto patrimonio, preferiría elegir a un heredero -o heredera- adecuado que realmente aprecie su valor.»

Mientras Katelyn asimilaba su explicación, frunció el ceño. Sus intenciones la desconcertaron. ¿Insinuaba que, si aceptaba su oferta, toda la finca pasaría a ser suya?

Tras considerar detenidamente sus palabras, decidió que lo mejor era declinar una proposición tan inesperada.

«Acabamos de conocernos hoy. Me temo que no puedo aceptar su amable y generosa oferta», respondió ella con amabilidad.

Su negativa parecía coincidir exactamente con lo que el conde Poulos había previsto.

La miró con un nuevo sentimiento de respeto y admiración. Se dio cuenta de que si a cualquier otra persona le hubieran ofrecido una riqueza tan repentina, habría aceptado sin dudarlo.

Earl Poulos había dejado claras sus intenciones. Estaba buscando a alguien que heredara su patrimonio.

A pesar de la enorme oportunidad, Katelyn se negó.

Con una sonrisa tranquila, el conde Poulos la tranquilizó: «No hay por qué precipitarse. Tómese su tiempo para pensarlo. Le aseguro que no tengo intenciones ocultas. Simplemente deseo un poco de compañía familiar».

Katelyn respondió suavemente: «Creo que ha habido un malentendido. Sólo estamos en Yata por trabajo, y una vez terminado, volveremos a casa».

El conde Poulos reconoció sus palabras con un movimiento de cabeza. «Lo comprendo. Sin embargo, mi oferta sigue en pie. Si decides aceptarla, eres bienvenida a volver en cualquier momento».

Dirigiéndose al mayordomo, añadió: «A partir de este momento, es mi invitada de honor. Tiene libre acceso al castillo e incluso puede recurrir a mi influencia si lo necesita».

El mayordomo se inclinó respetuosamente y dijo: «Sí, milord».

Katelyn y Vincent intercambiaron miradas, ambos sorprendidos por el inesperado giro de los acontecimientos, su asombro reflejado en los ojos del otro.

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