Capítulo 379:

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«¡Cancelaremos el compromiso!» dijo Bartley con frialdad, como si cerrara una puerta que nunca volvería a abrirse.

No estaba ofreciendo espacio para el debate; estaba constatando un hecho. Sin vacilar, dejó claro que no había futuro para ellos.

Elora dio un paso atrás y su rostro sólo mostraba incredulidad. Sus grandes ojos se esforzaban por procesar la información, llenos de una mezcla de conmoción y tristeza.

«¡No! No puedes decidir esto por tu cuenta. Nuestro compromiso no es sólo sobre nosotros, es una unión entre nuestras familias. Tus padres nunca te dejarían tirarlo todo por la borda tan fácilmente».

Su voz era firme, pero había una desesperación subyacente, como si intentara convencerse a sí misma tanto como a él.

Desde su infancia, nunca había conocido a nadie tan magnético y elegante como Bartley. Se había enamorado profundamente de él, y la idea de una vida sin él le parecía vacía y sin vida.

Bartley miró a Elora, observando las lágrimas que corrían por sus mejillas, pero sus ojos permanecieron desprovistos de simpatía.

Su belleza y tristeza habrían hecho que la mayoría de los hombres corrieran a su lado, pero Bartley no era como la mayoría de los hombres. Permaneció imperturbable, incluso parecía irritado.

«Olvidé decírtelo», dijo rotundamente. «Nuestra sociedad familiar se está desmoronando desde hace un mes. Mis padres apoyan totalmente mi decisión de cancelar este compromiso».

El rostro de Elora se tiñó de rojo y retrocedió un paso, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Se tapó los oídos, como si intentara bloquear sus palabras. «¡No! Esto no es real. Esto no puede estar pasando».

Katelyn observaba desde un lado, con una mezcla de preocupación y algo más difícil de leer. Cada vez estaba más convencida de que el estado mental de Elora se estaba desmoronando, y la dureza de Bartley era probablemente el detonante.

La voz de Bartley era fría. «Basta ya. Te estás avergonzando. No empeores las cosas».

Se dio la vuelta y se marchó, sin mirarla siquiera.

El rostro de Elora se tiñó de rojo mientras le seguía a trompicones, con la voz entrecortada. «¡Bartley, espera! Por favor».

La cabeza de Lise palpitaba con un dolor sordo y constante. ¿Por qué siempre acababa con aliados inútiles, fuera donde fuera? La multitud, antes ávida de dinero fácil, ahora…

La multitud parecía perdida y sus ojos se desviaban lentamente hacia Lise. «¿Sigue en pie la promesa de la princesa Elora?», preguntó alguien, rompiendo la tensión.

Lise apretó los dientes. «¿Sois todos idiotas? ¿De verdad creéis que os van a pagar? ¡Fuera de aquí! No queda ni un céntimo para ninguno de vosotros».

Hubo algunos murmullos de protesta, pero pronto se marcharon, presintiendo más problemas si se quedaban.

Katelyn se mantuvo al margen, tranquila y ajena al caos. Desde que Bartley había aparecido, se había mantenido fría y distante.

Al ver a Lise forcejear, Katelyn soltó una suave carcajada. «Lise», dijo, con la voz entrecortada por la diversión, «ahora mismo no sé si eres más patética o más graciosa».

Sus palabras golpearon con fuerza, y la ira de Lise se encendió, sobre todo porque Katelyn la miraba como si fuera una broma.

¿Cómo se atreve?

«Katelyn -siseó Lise, con la voz baja por la furia-, no te acomodes demasiado. Un día te aplastaré tan fuerte que nunca te recuperarás».

Pero Katelyn apenas reaccionó. Sus ojos permanecieron fríos y distantes. «Háblame cuando puedas hacerlo realidad», respondió con voz tranquila.

Para Katelyn, Lise no era más que una broma.

No tenía paciencia que perder con ella, así que Katelyn se dio la vuelta y se alejó, dejando que los gritos frenéticos a sus espaldas se desvanecieran en el fondo. Una fría sonrisa se dibujó en su rostro mientras se marchaba.

Cuando volvió a sentarse, su filete se había enfriado, sin tocar, en el plato.

Vincent la miró, notando algo raro. «¿Pasó algo?»

«Sólo un pequeño problema», dijo ella, haciendo caso omiso. «Ya está solucionado».

Katelyn no estaba interesada en hablar de ello.

Para ella, el trabajo era más importante.

Vincent se dio cuenta de su estado de ánimo y no la presionó. Terminaron de cenar en silencio y volvieron al hotel.

Mañana era el banquete, un acontecimiento que podría deparar sorpresas aún mayores.

Katelyn estaba lista para relajarse. Después de ordenar los documentos en su portátil y organizar su trabajo, se levantó para darse una ducha. Pero cuando estaba a punto de ir al baño, llamaron a la puerta.

Su cuerpo se tensó de inmediato, el recuerdo del último incidente aún fresco, como una sombra que no la abandonaba. Mantuvo los ojos fijos en la puerta, sin moverse, mientras algo se deslizaba bajo ella. Lentamente, casi con cautela, apareció una tarjeta.

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