Capítulo 2441:

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Su acusación dejó al descubierto el engaño de Erica. Sin decir palabra, Erica lanzó a Annabel una mirada asesina.

«¿Quién te mueve los hilos? ¿Quién te ha empujado a estos extremos? Solo papá sabía lo de mi estudio. ¿Cómo te enteraste?». La confusión de Flora se convirtió en ira al ver la expresión desafiante de Erica.

«Me he sacrificado tanto por todas vosotras», dijo Erica sin mostrar ningún atisbo de arrepentimiento.

Flora, conocida por su temperamento fogoso, estaba furiosa. Volvió a abofetear a Erica, esta vez con más fuerza. «¿En serio? Entonces dinos, ¿qué has hecho que supuestamente sea por nuestro bien?»

La bofetada de Flora hizo que Erica cayera al suelo. Furiosa pero en silencio, Erica miró a Flora con ira.

«¿Por qué te quedas callada? ¿Cómo te atreves a maltratar así a mi familia? ¡La gente podría pensar que aprobamos tus viles acciones!», exclamó Flora, con la voz llena de ira.

Flora nunca mostraba ningún temor hacia alguien como Erica.

Cathy, que en un primer momento se dispuso a ayudar a Erica a levantarse, vaciló y retrocedió ante la feroz expresión de Flora. «¿Qué ha pasado aquí? ¡Cuéntanoslo!», exigió.

La gente que las rodeaba se mostraba escéptica con Erica, dudando de cada una de sus palabras como si fuera un animal acorralado.

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«Lo confieso: he hecho daño a Bruce. Yo fui la responsable de los incidentes en casa», admitió Erica, con una voz apenas por encima de un susurro.

Annabel escuchaba atónita, sin poder creer las palabras de Erica, que parecían alimentadas por un resentimiento profundamente arraigado y acumulado a lo largo de los años.

Flora, dispuesta a llamar a la policía, sujetaba con fuerza su teléfono.

«Si tienes algo más que decir, guárdatelo para la policía. Esta es tu última oportunidad», declaró con severidad.

Mientras tanto, fuera de la UCI donde habían estado discutiendo, llegó la noticia de que el estado de Bruce era crítico.

«Por favor, pasen. Al señor Benton le queda poco tiempo», anunció una enfermera con gravedad.

Rupert y Flora se apresuraron a entrar en la UCI. Se reunieron alrededor de la cama de Bruce, enfrentándose a la cruda realidad de su estado.

Rupert, abrumado por el remordimiento, se quedó sin palabras. «Abuelo, ¿cómo te encuentras? Todo esto es culpa nuestra», murmuró Rupert, abrumado por el dolor.

Flora, con una mezcla de ira y determinación, obligó a Erica a arrodillarse junto a la cama. «¿Vas a confesar lo que has hecho o tendré que sacártelo a la fuerza?», la desafió.

En medio de esta tensa escena, Annabel permaneció como una observadora silenciosa, sin hacer nada, mientras Bruce parecía más frágil que nunca.

Bruce miró a Erica, que seguía en el suelo, y habló. «Entiendo por qué hiciste esas cosas. En aquel entonces fui demasiado imprudente, sin tener en cuenta cómo te sentías. Es culpa mía haber renunciado a ese chico tan fácilmente».

Darse cuenta de la importancia que tenía el chico fallecido para Erica fue un momento de lucidez.

«Tú… ¿De verdad crees eso?», preguntó Erica, sorprendida por el repentino cambio de Bruce.

«Me he dado cuenta de que es culpa mía que las cosas hayan salido así. Todos vosotros no habéis hecho más que ser amables y generosos», continuó Bruce, con un tono que reflejaba una generosidad recién descubierta y una disminución significativa de su resentimiento hacia Erica.

Confundida por su rápido perdón, Erica respondió: «¿Me has perdonado así sin más? ¿No me culpas en absoluto?».

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