Capítulo 2442:

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A sus espaldas, Annabel y Rupert escuchaban con atención, igualmente desconcertados por las palabras de Bruce. Flora, por su parte, luchaba por contener su ira y no perder los estribos.

Bruce hizo un gesto a Rupert para que se acercara, abrió un cajón y sacó una carpeta.

«Esta carpeta contiene todos los detalles sobre nuestra empresa y nuestra familia. Te la confío. Nos ha faltado un heredero de sangre, y tu padre sigue en el extranjero. Espero que puedas encontrarlo». Rupert, abrumado por la emoción, solo pudo asentir con la cabeza.

Volviéndose hacia Annabel, Bruce le hizo señas para que se acercara. «Annabel, has estado maravillosa. Veo el vínculo que te une a Rupert. Os deseo a los dos una vida llena de alegría».

Rupert y Annabel se quedaron desconcertados ante las palabras de bendición de Bruce. Asintieron y le dirigieron palabras de consuelo.

Con el paso del tiempo, el estado de Bruce se deterioró, tal y como indicaban los resultados cada vez peores del electrocardiograma, lo que provocó que Rupert y Annabel se sintieran cada vez más inquietos.

Bruce hizo un gesto a Flora para que se acercara y se dirigió a Rupert: «Es mi única hija. A pesar de sus errores del pasado, ha cambiado mucho. Ahora dirige un estudio. Espero que podáis vivir en armonía en el futuro».

Consciente de que le quedaba poco tiempo, Bruce aprovechó el momento para transmitirles unas últimas advertencias, preocupado por los posibles conflictos entre ellos tras su partida.

Todos se alinearon, asintiendo solemnemente, tomándose muy en serio sus últimas palabras.

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Poco después, los ojos de Bruce se cerraron por última vez y el electrocardiograma se planificó. Flora corrió a su lado, abrumada por el dolor.

Annabel, al darse cuenta de algo, reflexionó sobre el inevitable final al que todas las vidas deben llegar, independientemente de su esplendor.

Rupert ayudó a Flora a ponerse en pie. Al margen, Erica permaneció impasible y sin emoción, sin derramar ni una sola lágrima.

«El abuelo quería volver a su ciudad natal. Llevémoslo de vuelta, ¿de acuerdo?», sugirió Rupert.

Flora asintió con la cabeza, y Annabel se marchó para hacer los trámites necesarios.

Mientras la familia estaba ocupada, Erica se escabulló del hospital. Al llegar a la entrada, un coche se dirigió a toda velocidad hacia ella.

Annabel aparcó bruscamente el coche y se enfrentó a Erica. «¿Adónde vas? ¿Por qué no te has despedido?», le preguntó Annabel.

Avergonzada, Erica hizo un gesto vago con la mano. «Creo que necesitamos algunas cosas. Voy a comprarlas».

Annabel sospechaba que Erica intentaba huir, pero no la confrontó directamente. «Ya veo. Puedo ir contigo», afirmó, manteniendo la compostura.

Así pues, Erica se subió a su coche, visiblemente tensa.

Observándola por el retrovisor, Annabel le preguntó: «¿Dónde piensas ir de compras? ¿Qué necesitas comprar?». Erica permaneció en silencio, eludiendo las preguntas.

Annabel la presionó, diciéndole con tono severo: «Eres consciente de las circunstancias actuales. Tienes dos opciones: revelar quién fue el instigador o te llevaré personalmente a la comisaría». Erica escuchó, con evidente vacilación, ya que se sentía atrapada en su situación.

«Bruce me ha perdonado. ¿Por qué tú no puedes perdonarme también?», suplicó Erica.

Mientras conducía en silencio, Annabel respondió: «Bruce te perdonó porque no quería guardar rencor al abandonar este mundo. Sin embargo, yo no puedo perdonarte porque intentaste drogarme. Eso es demasiado atroz».

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