Capítulo 2440:

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«Estos son mis proyectos empresariales actuales. Además, desde que dejé a la familia Benton, he construido la empresa por mi cuenta. Papá me proporcionó algo de capital inicial, pero quien ha superado los retos a lo largo de los años he sido yo sola. Así que, la verdad, no sé nada de ninguna banda ni de las drogas a las que te refieres».

Annabel examinó minuciosamente la ficha de datos. La dirección de la empresa registrada coincidía exactamente con la que le había facilitado Erica. Además, la empresa se había registrado poco después de su última gran discusión en casa. Parecía que Flora decía la verdad.

Al ver que Annabel seguía mostrándose escéptica, Flora le tomó la mano, dispuesta a acompañarla abajo.

«Me he desvinculado de tus asuntos. Mi prioridad ahora es cuidar de mis hijos. No quiero entrometerme. Además, sé que estás cuidando muy bien de papá».

Flora condujo su coche, acompañando a Annabel hasta la villa.

Cuando Annabel bajó del vehículo, reconoció el lugar; era donde había llegado con Khalid hacía un momento. Flora abrió la puerta y ambas entraron. En el interior de la villa había un estudio compacto.

El edificio rebosaba energía. En sus dos plantas, los empleados estaban absortos en el diseño de joyas. No había ni rastro de ninguna actividad ilegal.

«Erica afirmó que aquí había una habitación secreta», dijo Annabel, transmitiéndole la acusación de Erica, ansiosa por ver la reacción de Flora.

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Visiblemente alterada y nerviosa, Flora respondió: «Está mancillando mi reputación. ¿Una habitación secreta? Tengo un sótano para guardar mis joyas. ¿Cómo podría saber ella eso? No he invitado a nadie a ver mi estudio. La única otra persona que lo conoce es mi padre. El resto no debería saber nada. Además, he registrado este estudio a mi nombre legal».

Preocupada por que Annabel pudiera albergar sospechas, Flora la llevó a la supuesta habitación secreta. Al abrir la puerta, se encontraron con un sótano tan luminoso como a plena luz del día. Dos vitrinas de cristal a los lados exhibían las joyas del estudio.

Cada pieza tenía una etiqueta en la que figuraban fechas recientes y los nombres de los diseñadores.

«Puedes conocer a los diseñadores justo ahí fuera. Ellos elaboran estas piezas con esmero. Estas colecciones aún no se han lanzado al mercado», reveló Flora toda esta información, tratando de convencer a Annabel de su honestidad.

Convencida de la inocencia de Flora, Annabel se preguntó cuál sería el motivo de la mentira de Erica.

De repente, sonó su teléfono. Echó un vistazo al identificador de llamadas, vio que era Rupert y respondió rápidamente por el altavoz.

«Vuelve rápido. El estado del abuelo está empeorando».

Flora, que escuchó la llamada, percibió la urgencia.

Salieron apresuradamente de la villa. Flora condujo de forma temeraria, saltándose varios semáforos en rojo para llegar al hospital lo antes posible. Al llegar, Flora corrió hacia la UCI, donde Rupert estaba junto a la puerta con expresión grave.

Agarrándole de la camisa, le exigió: «¿Cómo está papá? ¿No te dije que lo vigilaras? ¿Por qué no va a salir adelante?».

Rupert negó con la cabeza, con una expresión de desesperación. «Justo después de que te fueras, el abuelo estaba estable. Pero una hora más tarde, su estado se deterioró de repente. Los médicos se apresuraron a salvarlo y emitieron una alerta de estado crítico en cuestión de minutos. Siguen intentando estabilizarlo. Me temo que quizá no salga adelante».

Al oír esto, Flora se dio la vuelta y le propinó una bofetada fulminante a Erica en la cara. «¿Qué te ha hecho nuestra familia? ¡Cómo te atreves a conspirar contra mí, contra Annabel e incluso contra mi padre! ¡Eres despreciable!».

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