Capítulo 2437:

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Al darse cuenta del cambio en su expresión, Flora preguntó con urgencia: «¿Qué ha pasado? ¿Por qué está enfermo?».

Annabel le contó toda la historia inventada.

«¡No puede ser! Siempre he prohibido que nadie se entrometa en su villa; la gente de aquí respeta mi autoridad». La autoridad de Flora era absoluta en esta banda, y era raro que alguien se le desobedeciera.

Annabel estaba perpleja ante la situación. Si ni Erica ni Flora tenían nada que ver, ¿quién más podía ser?

«Necesito saberlo, ¿cómo está Bruce?», insistió Flora.

Con un solemne movimiento de cabeza, Annabel mantuvo el engaño. «El médico ha dicho que se encuentra en estado crítico, en riesgo de fallecer en cualquier momento».

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Esta revelación hizo que Flora perdiera el control. Se apresuró a subir al coche y exclamó: «Conduce, por favor, rápido».

Tras intercambiar una mirada elocuente, Annabel y Khalid se dirigieron a toda velocidad hacia la residencia de Bruce.

Al llegar a la entrada, el ruido que se oía en el interior les impulsó a irrumpir en la habitación. Dentro, Erica y Rupert intentaban calmar a Bruce, mientras que Cathy estaba arrodillada en el centro, en silencio y con un aspecto bastante lastimero.

La llegada de Flora cambió la dinámica al instante.

«Papá, ¿cómo te encuentras?», preguntó ella.

Bruce retiró fríamente la mano y replicó: «¿Te atreves a preguntar por mi bienestar? ¿No fuiste tú quien juró que nunca volvería a esta casa después de marcharte?».

Avergonzada, Flora respondió con sinceridad: «Dije esas palabras en un arrebato. Fue un error. He tenido tiempo para reflexionar».

Bruce respondió con silencio, con la mirada severa fija en Cathy, que seguía arrodillada en el suelo.

Su resentimiento hacia ella por poner en peligro a sus nietos —al arrojarlos al mar— seguía intacto.

«¿Cuántas veces tengo que recordarte que te comportes como es debido?», preguntó con dureza.

«Te advertí que no albergases intenciones maliciosas, pero ignoraste mi consejo. En cambio, has llevado repetidamente a los demás a lo más bajo, provocando escándalos. ¿No sientes ninguna vergüenza? Deberías haber sido arrastrada por las mareas aquel entonces».

Cathy se sentía profundamente agraviada. Miró a Flora directamente a los ojos y dijo: «Flora me obligó a hacer esas cosas. Yo nunca quise nada de eso. Me amenazó».

Bruce dirigió su mirada hacia Flora y le preguntó con tono exigente: «¿Es eso cierto? ¿La manipulaste para que hiciera esas cosas?».

La familia, que antes era armoniosa, estaba ahora destrozada por la desconfianza. Era una escena desgarradora.

Al darse cuenta de que no podía ocultar la verdad, Flora decidió finalmente confesar en parte: «Admito lo que he hecho. Sin embargo, nunca le dije que arrojara a los niños al mar ni que secuestrara a Rupert. Y ella nunca me contó que se había aliado en secreto con Erica». Los tres se unieron solo después de aquellos sucesos. Ninguno creía al otro, y ninguno se mostraba complaciente.

Abrumado por la furia, Bruce agarró su bastón y golpeó a Flora, lamentándose: «Eres mi hija. ¿Cómo has podido cometer actos tan malvados?».

Cuanto más lo pensaba Bruce, más se enfadaba. Había creído que quizá hubieran tratado mal a Annabel de alguna manera, pero resultó que todas sus acciones tenían como objetivo hacerle daño.

«Papá, te prometo que no volverá a pasar. Sé que es culpa mía y me arrepiento de todo lo que he hecho. Por favor, no te enfades», admitió Flora con humildad, reconociendo su error.

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