Capítulo 2398:

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La voz de Bruce se quebró mientras intentaba asimilar la verdad. «¿Me estás diciendo que hiciste todo esto?».

Bajo su disfraz de amabilidad y dulzura, la naturaleza astuta y despiadada de Flora lo dejó aturdido. ¿Cómo había conseguido su hija mantener ocultas unas acciones tan oscuras?

«¿Y dónde has escondido a los niños esta vez?», preguntó Bruce, con las manos temblorosas.

«Los envié a un orfanato», respondió Flora en voz baja. «Pensé que era el mejor lugar para ellos».

El rostro de Bruce se contorsionó de rabia. Golpeó a Flora con su bastón. «¡Eres un monstruo! ¿Tienes idea de lo que has hecho? ¡No vas a salir de esta casa hasta que yo lo diga!».

Erica observaba en silencio, atónita, dándose cuenta de que sus propios métodos eran mucho más moderados. Flora era la más despiadada de su familia. No era de extrañar que Cathy hubiera acabado siendo como era.

El móvil de Annabel vibró justo cuando se incorporaba a la autopista. Era Rupert. «¡Annabel, sé dónde están los niños!».

A Annabel se le aceleró el corazón mientras escuchaba las indicaciones de Rupert. Apretó con fuerza el volante al cambiar de rumbo.

Al llegar a un orfanato, Annabel vio que el coche de Rupert ya estaba aparcado junto a la verja. No había tiempo para cortesías; intercambiaron un breve gesto de asentimiento y entraron a paso rápido.

Los pensamientos de Annabel se agolpaban, una tormenta de emociones se desataba en su interior. La familia en la que una vez había confiado la había traicionado de formas inimaginables. Estos niños, inocentes y ajenos a todo, se habían visto atrapados en el fuego cruzado. Ella había escapado por los pelos del mismo destino y ahora tenía que reparar el daño causado. Ni en sus sueños más descabellados había imaginado tener que enfrentarse a una familia tan desvergonzada.

Rupert iba delante, en silencio pero con determinación. Entraron en una habitación bañada por el suave resplandor de las luces nocturnas, que revelaba dos camitas. A Annabel se le cortó la respiración al ver a los niños, durmiendo plácidamente como ángeles, con su inocencia ajena al caos que los rodeaba.

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Las lágrimas le brotaron de los ojos mientras corría hacia ellos y los acunaba a ambos en sus brazos. «Lo siento muchísimo», susurró con voz temblorosa. «Os he fallado. Pero os prometo que esto no volverá a pasar nunca. Os protegeré como si fuerais mis propios hijos».

Rupert permanecía a su lado, con un destello de emoción cruzando su rostro, por lo general estoico. «Yo también lo siento», dijo en voz baja. « No puedo explicártelo todo ahora, pero mereces saber la verdad. Te lo prometo, cuando todo haya terminado».

Solo él sabía a qué se refería.

Annabel asintió, sin atreverse a hablar. Con cuidado, llevó a los niños hasta su coche, con Rupert siguiéndola de cerca, la preocupación grabada en cada arruga de su rostro.

«Déjame llevarte a casa», se ofreció con delicadeza. «No es seguro que conduzcas sola con los niños. «

Ahí estaba: el Rupert tierno y poco habitual. Por una vez, Annabel aceptó su ayuda sin protestar. «Gracias».

El trayecto de vuelta transcurrió en silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

Cuando llegaron, las niñeras salieron corriendo, encantadas de ver a los niños. Los cogieron de los brazos de Annabel, arrullándolos y mimándolos. «Oh, mis tesoros, sentimos muchísimo que hayáis pasado por esto. No volverá a pasar».

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