Capítulo 1518:

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Mientras tanto, en el restaurante, Annabel preguntó: «Everlee, ahora que has vuelto, ¿piensas marcharte otra vez?».

Everlee siempre había sido una amiga importante para Annabel, y ahora que había regresado, Annabel esperaba que se quedara.

«No me voy a marchar. Estoy aquí para quedarme. Una vez que te haya ayudado, tengo pensado dimitir», respondió Everlee. Su sonrisa era tenue, pero la determinación que había detrás era inconfundible. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras hablaba.

«No te preocupes, estoy aquí para ti. ¿Qué ha pasado?».

Al oír las amables palabras de consuelo de Annabel, Everlee ya no pudo contenerse. Las lágrimas le corrían por las mejillas mientras las emociones finalmente la abrumaban.

Annabel le secó las lágrimas a Everlee con un pañuelo y le tomó la mano para consolarla.

«Sabes, la gente cree que me fui al extranjero para desarrollar mi carrera. Pero, en el fondo, todo fue porque iba tras Burnet. Creí, como una tonta, que después de ser compañeros de clase durante cuatro años, habría algo entre nosotros. Como la estimada joven de la familia Brooks, siempre había tenido cuidado de no hacer nada inapropiado. Sin embargo, en un gran banquete, él me acusó públicamente de seducirlo cuando yo no había hecho nada. Incluso amenazó con humillarme delante de todo el mundo».

La voz de Everlee temblaba mientras hablaba, y se le hizo un nudo en la garganta al final.

«Me subestimó. Probablemente pensó que no me atrevería a desenmascarar su verdadera naturaleza allí mismo. Lo único que lamento es no haber visto más pronto a través de su fachada. Dios mío, Annabel, siento haber sido tan patética delante de ti».

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Una sensación de alivio la invadió tras explicarlo todo. Sus ojos recuperaron su brillo, resplandeciendo de nuevo con intensidad.

Una sonrisa suavizó los rasgos de Annabel. Siempre había sabido que su amiga nunca la decepcionaría. Las palabras de Everlee le recordaron el espíritu indomable por el que era conocida la familia Brooks.

«Ahora vuelve y cuídate mucho. En cuanto a tu jubilación, hagamos como si nunca lo hubieras mencionado». Annabel apoyó a Everlee mientras salían del restaurante.

«No bromeaba cuando dije que quería jubilarme. He recibido numerosos premios prestigiosos, así que ¿por qué no dar un paso atrás y saborear la tranquilidad de un extenso campo con exuberantes prados y un patio sereno?», dijo Everlee.

Annabel no respondió y se limitó a ayudar a su amiga a subir al coche.

Al día siguiente, le entregó un documento a Miriam y le dijo: «A juzgar por tu evolución en los últimos días, parece que te has recuperado bien. Pasado mañana hay un programa de variedades. Creo que es la oportunidad perfecta para ti. Estaré contigo entre bastidores y me aseguraré de que tu presencia reciba la atención que se merece».

«De acuerdo, Annabel. Puedes confiar en mí. No dejaré que mis asuntos personales interfieran en mi trabajo. Este incidente me ha hecho más fuerte, y ya no soy tan débil ni vulnerable como solía ser. Aunque seré más cautelosa en lo que respecta a los asuntos del corazón», respondió Miriam con una sonrisa tranquilizadora.

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