Capítulo 998:

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Justo cuando estaba a punto de arrancar, Reuben se interpuso delante de su vehículo, obligándolo a frenar.

La irritación se reflejó en el rostro de Jarrod mientras bajaba la ventanilla. Se volvió hacia Reuben y le preguntó: «Sr. Barton, ¿necesita algo?».

La expresión de Reuben era indescifrable mientras miraba a Jarrod. «Dígame la verdad. ¿Cómo está realmente mi abuela?».

Con una sonrisa astuta, Jarrod dijo: —Qué raro, señor Barton. Si está tan preocupado por su abuela, ¿por qué no entra y lo comprueba usted mismo? ¿Por qué me lo pregunta a mí?

Reuben apretó la mandíbula. Sus manos se cerraron en puños y las venas se le marcaron en la piel. —Si pudiera, ¿estaría aquí preguntándoselo?

La mirada de Jarrod tenía un deje de burla. —Ah, ¿entonces sabes que no puedes entrar? Entonces ya sabes la razón. Preguntándomelo no cambiarás nada. Le tienes miedo a tu primo, y ¿sabes qué? Yo también.

Jarrod tocó el claxon con fuerza, haciendo que Reuben se estremeciera.

Jarrod entrecerró los ojos y dijo con dureza: —Ahora, por favor, quítese de en medio.

Reuben apretó los dientes, pero se hizo a un lado.

Jarrod se alejó a toda velocidad, dejando a Reuben allí parado, envuelto en el polvo y los gases del escape.

Reuben apretó la mandíbula, cerró los puños a los costados y su rostro se oscureció por la furia.

—Ya verás —murmuró Reuben entre dientes—. Algún día serás tú quien se arrodille y suplique clemencia.

Mientras tanto, al salir de la finca de los Barton, Jarrod llamó inmediatamente a Austin para ponerlo al corriente de la situación.

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En ese momento, Austin se encontraba en lo alto del rascacielos, contemplando las luces de la ciudad y el tráfico que se veía abajo, con una sonrisa en el rostro. Dijo: «Bien hecho. Manténlos en vilo. Revelaremos la verdad cuando mi abuela se haya recuperado por completo».

«Entendido», respondió Jarrod.

El tiempo pasó rápidamente y, en poco tiempo, llegó el día de la reunión concertada entre Ellen y Johan. Johan llevaba despierto desde el amanecer, arreglándose meticulosamente para la ocasión. En una inusual muestra de entusiasmo, se dirigió al jardín.

Sin embargo, el deleite de Nicola se convirtió rápidamente en furia cuando vio a Johan cortando sin piedad las rosas que ella había cultivado con tanto esmero.

—¡Johan! ¿Por qué has cortado mis flores? —espetó Nicola, conteniendo a duras penas la ira.

Johan miró a Nicola con absoluta sinceridad. —Mamá, pensé que estas preciosas flores serían perfectas para un ramo para una mujer tan guapa. Si se las doy a Ellen, se pondrá muy contenta. Y cuando le diga que las ha cultivado su futura suegra, le caerás aún mejor. Si le gustas incluso antes de casarse conmigo, puedes estar segura de que os llevaréis bien en el futuro».

Nicola miró a Johan, con una mezcla de afecto y asombro en los ojos.

Nicola agitó el dedo delante de la cara de Johan, regañándole con dureza: «¡Eres un experto en apropiarte del trabajo de los demás! ¡Esas flores eran el fruto de tres largos años de trabajo y las has cortado sin pensarlo dos veces!».

Agarró una escoba, dispuesta a golpearlo, pero Johan, que sostenía las flores y se sacudía los pétalos de rosa del traje, se apartó rápidamente para evitar que lo alcanzara.

—¡Qué desperdicio de recursos eres! Si tu encanto no funciona con la señorita Barton, no te atrevas a pedirme ayuda otra vez, me daría demasiada vergüenza ayudarte —replicó Nicola.

La vergüenza aún estaba fresca para Nicola, recordando las veces que tuvo que llamar a Maggie por culpa de Johan.

—Mamá, cuando me case con la señorita Barton, te prometo que llenaré tu jardín con las rosas más bonitas —bromeó Johan, esbozando una sonrisa pícara mientras se subía a su coche deportivo. Por el retrovisor, pudo ver a Nicola persiguiéndole, todavía con la escoba en la mano.

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