Capítulo 452:

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Apretando los dientes, espetó: «Está bien. Quizás la he fastidiado. ¡Pero no actuéis como si fuera todo culpa mía! ¡El repartidor también la ha fastidiado! Si hubiera hecho su trabajo, nada de esto habría pasado».

En ese momento, el repartidor que había traído el pedido equivocado irrumpió en la habitación con expresión frustrada. Al principio, había intentado resolver el problema con calma, pero los comentarios groseros de Brinley habían sido la gota que colmó el vaso. Se acercó con paso firme y decidido y clavó la mirada en Brinley.

—Entregar el pedido equivocado fue mi error, y yo soy el responsable —dijo con voz firme, pero llena de ira—. Pero déjeme decirle algo: puede que no tenga mucha educación, y que mis palabras no suenen muy elegantes, pero incluso alguien como yo sabe la diferencia entre la vergüenza y la desvergüenza.

La habitación se quedó en silencio cuando la voz áspera y cortante del repartidor rompió el tenso silencio.

—Mira, no finjamos que no sabes la verdad —dijo con palabras afiladas y deliberadas—. Sabías exactamente lo que habías pedido y también sabías que esa comida no era tuya. ¿Y aun así te la comiste?

Las mejillas de Brinley se sonrojaron de ira, pero el calor no era por la rabia, sino por la humillación, pura y abrasadora.

—No tengo tiempo para esto. Dividámoslo al 50 %, —añadió el repartidor.

Apretó la mandíbula y los músculos se le tensaron bajo la piel, pero mantuvo la mirada fija en Brinley. Doscientos dólares. Para él, no era solo un número. Eran horas de sudor, días de agotamiento. La desvergüenza de Brinley era sal en una herida abierta.

Cuando habló, su voz sonó como grava: grave, firme y, por ello, aún más peligrosa. —Señorita, si se niega a pagar, llamaré a la policía. Y para que lo sepa… —Metió la mano en el bolsillo, sacó el teléfono y lo levantó, con la pantalla brillando débilmente—. Ya he grabado todo lo que ha dicho. Internet es una herramienta muy poderosa hoy en día. ¿Qué le parece este titular? «Una universitaria roba comida y la pillan con las manos en la masa»».

Las palabras le dieron como una bofetada y, por primera vez, Brinley vaciló. La arrogancia que había sido su armadura se resquebrajó y su voz tembló mientras murmuraba: «Está bien. Pagaré la mitad. ¿Ya estás contento?».

Pero no había terminado de ser rencorosa. Se giró para mirar a su grupo y su tono se volvió venenoso. «Vosotros también habéis comido».

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«No creáis que os vais a salir con la vuestra, vosotros también vais a pagar».

La sala se sumió en un silencio sofocante. Los compañeros de laboratorio de Brinley intercambiaron miradas inquietas, y la confianza que tenían antes se desvaneció. La opulenta comida que habían estado saboreando hacía unos momentos ahora les pesaba en el estómago, pesada, agria y nauseabunda.

Una vez recogido el dinero, Yelena se dio media vuelta y salió, con el repartidor siguiéndola de cerca. Antes de separarse, Yelena se volvió hacia él y le dijo con voz suave pero firme:

—Quédate con el dinero. No tienes que pagarlo. Sé lo difícil que pueden ser las cosas para vosotros.

El repartidor se quedó paralizado, parpadeando como si no hubiera oído bien. Durante un largo momento, la miró fijamente, buscando en su expresión cualquier signo de insinceridad, pero no encontró ninguno. Entonces se dio cuenta de lo diferentes que podían ser las personas. Algunos, como Brinley, tomaban sin dudar, cegados por su sentido de la superioridad, incapaces de distinguir el bien del mal. Otros, como Yelena, daban sin esperar nada a cambio, con una bondad que era una fuerza silenciosa.

Sacudiendo la cabeza con firmeza, el repartidor dijo: «No puedo aceptarlo. Todo este lío ha sido culpa mía por no tener cuidado. Es mi responsabilidad y yo debo correr con los gastos. Que esto me sirva de lección: en el futuro estaré más atento».

Yelena lo observó durante un momento antes de asentir con la cabeza, reconociendo su sinceridad.

«Está bien», dijo ella en voz baja. «Si alguna vez vuelvo a necesitar un servicio de reparto, me pondré en contacto con usted directamente», añadió con sencillez, en un tono firme pero amable.

«Le he estropeado la comida y aún así me está ayudando. Es usted… muy amable. Gracias», balbuyeó el repartidor, con auténtica gratitud en su voz.

Yelena sonrió y se encogió de hombros levemente. «No es nada».

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