Capítulo 450:

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«¿Qué me acabas de decir?». La sonrisa burlona de Brinley desapareció como si la hubieran borrado. Apretó la mandíbula y entrecerró los ojos, que se convirtieron en dos rendijas peligrosas.

¿Acaso Corbett pensaba que su vergüenza anterior no había sido suficiente? ¿Ahora estaba arrastrando al resto al lío?

La voz de Erica cortó la tensión como un latigazo. —Sabes perfectamente de lo que estoy hablando, Brinley. No te hagas la tonta.

El grupo de Brinley cerró filas a su alrededor, formando un muro impenetrable de confianza engreída. El rostro de Brinley prácticamente brillaba con satisfacción burlona mientras miraba a Erica y a sus amigos.

Pero Yelena no estaba allí para jugar. Las indirectas sutiles no surtirían efecto en personas tan desvergonzadas; insinuarles sería una pérdida de tiempo. La voz de Yelena cortó el aire como una navaja.

—Es nuestra comida para llevar. La han traído aquí por error. —Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran antes de añadir, con cada sílaba cargada de hielo—: ¿No se os ocurrió comprobar lo que habíais pedido? ¿O es que reclamáis cualquier cosa que os cae delante como si fuerais unos carroñeros?

La sala se quedó en silencio, como si alguien hubiera pulsado el botón de pausa de una película. El equipo de Brinley se movió inquieto y los demás miembros del laboratorio giraron la cabeza al unísono, clavando la mirada en Brinley con expresiones entre la incredulidad y el juicio. Sus caras parecían decir: «¿Qué ha pasado aquí? ¿No has pedido tú la comida?».

La fachada de superioridad de Brinley se resquebrajó. Abrió los labios, pero no le salió ninguna respuesta ingeniosa. Se puso pálida y se le cerró la garganta mientras buscaba las palabras. «Yo… yo…

Ese balbuceo patético fue todo lo que necesitaban oír. Por fin, alguien rompió el silencio.

«Un momento, ¿no acabas de decir que pediste esto para nosotros?

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Brinley se estremeció como si la pregunta fuera una bofetada en la cara. Sus hombros se tensaron y, tras un momento angustioso, balbuceó: «Pedí comida para llevar, pero… pero no estos platos». Un murmullo recorrió la sala como una ola creciente de incredulidad. Una voz se alzó, teñida de burlona incredulidad.

—Espera. ¿Entonces no era tuyo, pero fingiste que sí? Eso es descaro en estado puro.

Otra persona añadió, con más dureza y en voz más alta: —¿En serio? Aunque no fuera nuestro, está claro que es de alguien. ¿Qué, crees que todo lo que se cae aquí es automáticamente tuyo?

El rostro de Brinley se tiñó de un tono carmesí intenso. Que la llamaran la atención en público, y más aún alguien más joven, le dolió más de lo que podía soportar. Su orgullo se encendió y respondió con una voz cortante y a la defensiva.

—¿Y qué? Si alguien tiene la culpa, es el repartidor por equivocarse. Lo dejaron aquí y asumimos que era nuestro. ¿Qué íbamos a hacer, dejarlo ahí tirado?

—Simplemente asumisteis que era vuestro, ¿no? ¿No sabéis que no se hace así? —dijo Yelena, con una voz aparentemente tranquila, pero afilada como el cristal—. ¿O es que se os ha olvidado que la comida de Coastal Port no es precisamente barata? ¿Acaso tenéis dinero para hacer un pedido así?

Brinley se quedó rígida, con las palabras atascadas en la garganta.

—Entonces, ¿qué va a ser? —La voz de Yelena atravesó la habitación, sin dejar lugar a discusión—. ¿Resolvemos esto aquí o tengo que llamar a la policía? Porque, por si no lo sabías, robar la comida de otra persona sigue siendo un delito.

—Tú… yo… —balbuceó Brinley, con la voz temblorosa por la ira y el pánico, pero su bravuconería se desvaneció ante la mirada implacable de Yelena. Esta sacó su teléfono con movimientos deliberados.

—Muy bien —dijo con frialdad—. Parece que dejaremos que la policía se encargue de esto.

Brinley se quedó pálida y, antes de que Yelena pudiera terminar de marcar, se abalanzó hacia delante y la agarró del brazo con desesperación.

—¡No! ¡No puedes llamar a la policía!

Su voz se quebró por el pánico y sus ojos se movían frenéticamente por la habitación, como buscando un salvavidas. Tras una pausa angustiosa, espetó: —¡Solo es comida para llevar! ¿De verdad crees que a la policía le va a importar algo tan insignificante?».

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