Capítulo 346:

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La cara de Eric se ensombreció, su orgullo claramente herido. Apretó la mandíbula, su voz baja y llena de veneno. «Khloe, no me presiones. ¡Lo hago por tu propio bien! ¡Si sigues actuando así, nadie querrá trabajar contigo!».

Charlotte dio un paso hacia él, sus ojos fijos en los suyos con una mirada firme e inquebrantable. «¿Qué tonterías estás diciendo ahora? Si Erma quiere quitarse la vida, ¿cómo es eso culpa de Khloe? Vamos, Eric. Si realmente quieres ayudar a Erma, ¡asúmelo! Deja de actuar como si estuvieras cuidando de Khloe. ¡Ella no necesita tu supuesta amabilidad!».

La cara de Eric se puso roja de ira. Sus palabras lo golpearon como una bofetada, dejándolo momentáneamente sin habla.

La voz de Erma rompió la tensión. «¿Cómo puedes decir que mi muerte no tiene nada que ver con ella? ¡Es Khloe quien me ha llevado a este punto! ¡Eric tiene razón! Si la enfadas aunque sea un poco, ella os destruirá a ti y a tu familia. ¡Mantente alejado de ella o acabarás como yo!».

Khloe se quedó allí, imperturbable ante la amenaza, sin pestañear. Se volvió hacia los guardias de seguridad que estaban cerca. «Sáquenla de aquí. Está interrumpiendo el evento y no dejaré que arruine más esta competición».

Los guardias de seguridad vacilaron un momento, intercambiando miradas inciertas antes de rodear a Erma. Al notar la expresión fría y desinteresada de Khloe, Erma gritó: «¡Escuchad, todos los del equipo de Khloe! Alejáos de ella ahora mismo y la familia Russell os dará a cada uno quinientos millones. Y además, os garantizaremos un puesto en Quiswell Interna… ¡Libre…!».

«¡Laboratorio!».

Sus palabras resonaron entre la multitud, provocando una ola de sorpresa. Todos los ojos se volvieron hacia el equipo de Khloe, y la envidia brilló en los ojos de los otros investigadores. El equipo de Khloe estaba formado por cinco personas: Khloe, Charlotte, Sylvie y dos investigadores varones.

Los dos hombres del equipo parecían ahora visiblemente conmocionados, con una clara incertidumbre.

Quinientos millones no solo cambiaban la vida, sino que eran una fortuna con la que la mayoría ni siquiera podía soñar. El Laboratorio Internacional Ouiswell no era solo un nombre prestigioso, sino el tipo de oportunidad que podía lanzar carreras a escala mundial, un sueño al que pocos podrían acercarse.

Todos sabían que la familia Russell tenía el poder de cumplir sus promesas. Su temprana inversión en Ouiswell había disparado su reputación y consolidado su influencia, haciendo que la oferta de Erma fuera aún más creíble.

Los dos investigadores masculinos intercambiaron una mirada tensa, ambos claramente luchando con la decisión que tenían ante ellos. La multitud que los rodeaba también estaba cautivada por la oferta.

«Vaya, si hubiera sabido que esto era una opción, me habría unido al equipo de Khloe en aquel entonces. ¡Imagínate conseguir un trato de la familia Russell!».

«En serio, ¡qué suerte tienen! ¿Dejar el Laboratorio Oasis, que no es tan bueno, por el Laboratorio Internacional Ouiswell? Eso es un gran paso adelante. ¡Es como pasar de la nada a todo!».

«¡Y cada uno de ellos recibe quinientos millones! ¿Quién no aceptaría ese trato?».

Mientras la multitud zumbaba de emoción, los dos investigadores que estaban detrás de Khloe dudaron, con sus pensamientos divididos entre la tentación de la oferta y su lealtad al equipo. Al final, ganó el deseo.

Uno de los hombres dejó escapar un largo suspiro. Lentamente, dio un paso adelante, con voz inestable. «Khloe, lo siento, pero he decidido aceptar la oferta de Erma. Me retiro de la competición».

Otro investigador se adelantó, con el rostro enrojecido por el nerviosismo. —Yo he llegado a la misma conclusión. También estamos pensando en nuestro futuro y esperamos que lo entiendas.

Sylvie respondió airada: —Fairchild, Kenyatta, ¿cómo habéis podido traicionarnos así? ¿No os ha tratado Khloe de forma justa y generosa? Vuestra marcha ahora condenará nuestro proyecto. ¿Estáis intentando sabotear nuestras posibilidades en el concurso?

Fairchild Thompson, un joven con expresión triste, se mantuvo firme a pesar de su evidente culpabilidad. «Es cierto, Khloe ha sido amable, pero un buen sueldo no es suficiente. Me guían mis objetivos académicos, y el Laboratorio Oasis se centra en cosméticos para este concurso. En el mundo farmacéutico, estos proyectos se consideran triviales. Ese no es el camino que quiero seguir».

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