Capítulo 946:

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Davis no se detuvo. Se dio la vuelta y caminó rápidamente por el silencioso pasillo, sacándose el teléfono del bolsillo del traje y marcando un número seguro y encriptado.

«Compton Group, Oficina Ejecutiva», respondió una voz nítida.

«Soy Davis», dijo, adoptando el tono monótono y autoritario de un asistente jefe. «Cancelen el Código Rojo. Pongan fin a los protocolos de sucesión de emergencia. El director ejecutivo está de vuelta».

En menos de diez minutos, la noticia llegó a las pantallas de Wall Street. La venta masiva de acciones del Grupo Compton se detuvo en seco. Los números rojos de las salas de negociación pasaron a verde, y las acciones comenzaron una subida violenta y agresiva.

Medianoche en Boston.

La temperatura se había desplomado. Una lluvia brutal y helada caía en gotas pesadas que se convertían en aguanieve en cuanto tocaban el pavimento. El viento aullaba a través de los cañones de hormigón del campus de investigación.

En el interior del enorme Centro Federal de Investigación, el edificio era una tumba oscura y silenciosa.

Solo había una sala iluminada en la tercera planta. La luz pálida y cruda del laboratorio de June se derramaba en el pasillo, sumido en la más absoluta oscuridad.

June estaba de pie ante el citómetro de flujo, con una impecable bata blanca de laboratorio sobre un grueso jersey de lana y unas gafas de seguridad de plástico transparente cubriéndole los ojos. Sus manos enguantadas se movían con precisión mecánica, utilizando una micropipeta para depositar cantidades exactas de reactivo en una gradilla de diminutos viales de cristal.

Katie y Leo, el otro estudiante de posgrado, estaban sentados ante las terminales de datos. Los escritorios estaban sepultados bajo latas vacías de Red Bull y tazas de café arrugadas.

Era su tercera noche consecutiva en el turno de noche. El brutal cambio en sus ritmos circadianos estaba llevando sus cuerpos al límite absoluto.

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Leo soltó un bostezo que le hizo crujir la mandíbula y extendió la mano hacia una pila de placas de Petri preparadas. Le temblaba la mano. Sus dedos resbalaron sobre el plástico liso y toda la pila se inclinó hacia el borde de la encimera de mármol.

La mano de June se extendió como un látigo.

Atrapó la placa inferior a una fracción de pulgada del suelo y estabilizó la pila con un movimiento fluido.

No gritó. No suspiró.

—Ve a la sala de descanso, Leo —dijo June. Su voz sonaba profundamente ronca, con las cuerdas vocales desgastadas por la falta de sueño y el aire seco y reciclado del laboratorio—. Duerme dos horas.

Leo se frotó los ojos enrojecidos. «Dra. Erickson, no puedo. El renderizado de referencia ya va con retraso. No puede hacer usted sola todo el pipeteo manual».

June echó un vistazo al reloj digital de la pared. Las 3:14 de la madrugada.

La zona muerta. La hora exacta en la que la temperatura central del cuerpo humano descendía hasta su punto más bajo y el sistema inmunológico se encontraba en su momento de mayor vulnerabilidad.

Un dolor agudo y punzante le latía detrás del ojo derecho: una migraña severa, provocada por las implacables luces fluorescentes y la corriente helada que se colaba por las juntas de las ventanas.

Se dirigió al fregadero de acero inoxidable, se quitó los guantes y abrió el grifo al máximo de frío. Recogió el agua con las manos desnudas y se la echó con fuerza a la cara.

El choque gélido obligó a su sistema nervioso a reiniciarse.

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