Capítulo 944:

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La sala de la UCI de Nueva York estaba en completo silencio, salvo por el bombeo mecánico y rítmico del respirador y el goteo constante de los líquidos intravenosos.

Cole yacía perfectamente inmóvil sobre el colchón. Las palabras de June sobre el champán resonaban sin cesar en su interior.

En Boston, June se llevaba el teléfono a la oreja, escuchando el pesado silencio al otro lado de la línea. Pudo sentir el momento exacto en que su delirio psicológico se hizo añicos.

Bajó el brazo izquierdo y echó un vistazo al reloj Jaeger-LeCoultre que llevaba en la muñeca. El metal estaba frío contra su piel. Había malgastado exactamente tres minutos en esa patética representación.

Se llevó de nuevo el teléfono a la boca.

—Cole Compton —dijo June.

Utilizó su nombre completo. Sonó como un juez que dicta una sentencia definitiva e irreversible.

—La cobardía no es devoción —afirmó, con la voz resonando con una autoridad absoluta y aplastante—. Ni siquiera tienes derecho a redimirte ante mí.

N𝘰𝗏𝗲𝗹𝘢𝘴 d𝖾 𝘳𝗈𝗆a𝗻𝗰𝘦 𝘦𝗻 𝗇𝗼𝘃е𝗅а𝗌𝟦𝗳a𝗻.𝘤𝘰m

Las pupilas de Cole se contrajeron hasta convertirse en diminutos puntos negros.

Las palabras «no tienes derecho a redimirte» le clavaron una estaca al rojo vivo directamente en el pecho. Le dolió más que las incisiones quirúrgicas. Le dolió más que las quemaduras del desfibrilador.

«Si de verdad crees que le debes algo a Caleb», continuó June, con tono despiadado, «entonces arrástrate fuera de esa cama. Vuelve gateando a Wall Street. Protege el imperio Compton que se suponía que iba a heredar».

Respiró lenta y deliberadamente.

«No utilices tu vida barata y sin valor para mancillar mis recuerdos de él».

Se apartó el teléfono de la oreja sin esperar respuesta. No tenía ningún deseo de oír otra respiración húmeda y sangrienta.

Su pulgar pulsó el botón rojo para colgar.

La pantalla se quedó en negro.

June dejó el teléfono boca abajo sobre la dura mesa de madera y exhaló —una respiración larga y pesada que le vació el pecho por completo—. El nudo apretado y asfixiante que tenía en el estómago finalmente se deshizo. Se sentía exactamente como si un cirujano le hubiera extirpado un tumor podrido e infectado: la herida ardía, pero el veneno había desaparecido.

En la habitación del hospital de Nueva York, el tono agudo y repetitivo de la línea desconectada resonó con fuerza en el teléfono de Lucas.

Lucas se quedó mirando la pantalla y luego se volvió lentamente para mirar a Cole.

Le temblaban las manos. Estaba seguro de que las palabras brutales y despiadadas de June acababan de empujar a Cole al abismo definitivo. Contuvo la respiración y esperó a que el monitor cardíaco marcara una línea plana.

No fue así.

En cambio, la línea verde irregular de la pantalla comenzó a estabilizarse. Los picos y valles se hicieron más marcados, más rítmicos, adoptando un patrón que transmitía verdadera fuerza.

El pecho de Cole subía y bajaba con una nueva y pesada regularidad.

Cerró los ojos. Las palabras daban vueltas y vueltas en su mente. Ni siquiera tienes derecho a redimirte.

Desde lo más profundo y destrozado de su alma, brotó algo retorcido, oscuro y violentamente poderoso: la voluntad de sobrevivir.

Cole abrió los ojos de golpe.

El vacío gris y muerto de sus iris había desaparecido. En su lugar ardía un fuego aterrador e infernal: la mirada de un hombre que había aceptado plenamente su lugar en la condenación.

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