Capítulo 859:

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En un rincón alejado de la última fila, tres hombres de aspecto corriente recibieron una señal silenciosa a través de sus auriculares. Eran los agentes de Cole que actuaban en nombre de Valkyrie.

Uno de ellos levantó su paleta.

«Dos mil millones de dólares». Su voz era monótona, completamente desprovista de emoción.

La cifra estalló por toda la sala como una carga de profundidad. El subastador se quedó boquiabierto. Tartamudeó, tratando de recuperar la compostura.

Arthur se giró bruscamente y miró fijamente a los tres hombres. Su cerebro ató cabos en un instante. Cole Compton. El hombre que había amenazado con vender en corto todo su fondo soberano hasta hundirlo en el olvido.

Aniquilación del capital. Guerra legal. Destrucción pública.

𝘋𝗲ѕc𝘂𝖻𝗋e 𝗇𝘂𝘦𝘷aѕ 𝘩𝗂st𝘰𝘳і𝗮ѕ 𝗲𝗇 𝗇о𝗏𝖾𝗹𝖺𝘴𝟰𝖿a𝗻.𝗰𝘰𝗆

Tres montañas se abatieron sobre los hombros de Arthur Pendleton en el mismo instante.

June estaba sentada en su asiento VIP y vio cómo el rostro de Arthur adquiría el color de la ceniza húmeda, vio cómo el sudor le goteaba por la mandíbula. Su mente se movía rápidamente. El documento de Easton era formidable, pero por sí solo no bastaba para que un hombre con los recursos de Arthur pareciera a punto de vomitar. Había algo más que le oprimía. Algo que ella no podía ver.

«¿Tenemos dos mil millones y uno?», preguntó el subastador, con la voz ligeramente temblorosa por la adrenalina.

La sala quedó en silencio sepulcral. Todas las miradas de la sala se fijaron en Arthur Pendleton.

El silencio en la sala de subastas de Sotheby’s era absoluto. June podía oír la respiración agitada y superficial del hombre sentado detrás de ella.

Cada foco, cada mirada de la sala se clavaba en la espalda rígida de Arthur Pendleton.

Se le convulsionó la garganta. Tragó saliva para combatir la sequedad de la boca, con la mano temblorosa mientras se extendía lentamente hacia el mango de plástico de su paleta de pujas, tratando de reunir el valor para contraatacar.

Sus dedos se cerraron alrededor de ella. Empezó a levantarla.

La pantalla de su teléfono se iluminó de repente sobre la mesa. Un correo electrónico cifrado procedente de un servidor anónimo.

Arthur bajó la vista. El mensaje contenía dos archivos adjuntos: un libro de cuentas completo y sin censurar de una operación de blanqueo de dinero llevada a cabo a través de las Islas Caimán para una familia real caída en desgracia, y una prueba de paternidad por ADN certificada que lo vinculaba con un hijo secreto en Suiza.

El golpe final y letal de Crawford Love.

La barrera psicológica de Arthur se derrumbó. El terror combinado de un proceso judicial federal y la represalia del cártel le golpeó como un puñetazo en el pecho. Su visión se estrechó.

Su mano se apartó bruscamente de la paleta como si le hubiera quemado. La paleta se le resbaló de los dedos y cayó con estrépito sobre la alfombra, con un sonido hueco y patético.

En la última fila, el agente que representaba a la sociedad pantalla de Cole mantuvo la mirada fija en Arthur. Lentamente, con deliberación, levantó una mano y se pasó el dedo índice por su propia garganta.

La orden de venta en corto estaba lista y preparada.

Arthur se derrumbó. Se hundió en su silla, con el rostro del color del hormigón húmedo.

—Retirada —graznó. La palabra apenas llegó más allá de la segunda fila.

La sala estalló en un murmullo caótico. Los titanes de Wall Street miraban incrédulos. El hombre que había entrado con cinco mil millones de dólares en efectivo disponible se había rendido en menos de tres minutos sin levantar la paleta ni una sola vez.

El subastador se secó la frente con un pañuelo blanco y alzó el martillo.

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