Capítulo 860:

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«La puja se sitúa en dos mil millones de dólares a favor del caballero que está al fondo».

Entonces, el agente apoderado se puso de pie. Se alisó la corbata y alzó la voz con claridad por encima del ruido. «La Corporación Valkyrie retira oficialmente su puja. Además, según los términos de nuestro Acuerdo de Licitación Conjunta previamente firmado, cedemos incondicionalmente todos los derechos de puja sobre este lote a la representante de Apex Bio, la señora June Erickson».

Las palabras cayeron como una bomba en aguas tranquilas.

La sala estalló. Hombres con trajes caros se levantaron de un salto, susurrando frenéticamente y estirando el cuello hacia June con una mezcla de asombro e inquietud. Intentaban averiguar qué fuerza invisible acababa de ordenar a un apoderado de dos mil millones de dólares que se retirara y se marchara.

June se quedó rígida. Sus pupilas se contrajeron. Se quedó mirando el rostro inexpresivo e indescifrable del apoderado y sintió cómo el corazón le martilleaba contra las costillas. Aquello no era una subasta de mercado justa. Era una demostración de poder puro y calculado… y alguien había orquestado todo el escenario solo para ella. Se encontraba en medio de un terreno de caza que ella no había diseñado.

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«¿Hay alguna otra puja?», gritó el subastador por encima del ruido.

Nadie se movió. Nadie se atrevió.

«¡Quinientos millones a la una! ¡Quinientos millones a las dos! ¡Adjudicado!»

El martillo cayó con fuerza.

«¡Las patentes de Apex Bio se adjudican a la Sra. June Erickson por quinientos millones de dólares!»

Un aplauso atronador llenó la sala —no el aplauso cortés de celebración, sino el aplauso frenético y respetuoso de hombres que mostraban deferencia hacia quienquiera que estuviera moviendo los hilos.

Arthur Pendleton no esperó. Agarró a su guardaespaldas por el brazo, se levantó de un tirón de la silla y prácticamente echó a correr por el pasillo sin dirigir ni una mirada hacia June.

June permaneció sentada. No sonrió. No vitoreó. Su rostro era una máscara de frío cálculo.

Vera se abalanzó sobre June, prácticamente vibrando de alegría. «¡Lo hemos conseguido! June, lo hemos recuperado al precio de salida… ¡es un milagro!».

June le dio una palmadita suave en el brazo, pero sus ojos ya se habían desplazado más allá del hombro de Vera, hacia las sillas vacías de la última fila. Los agentes apoderados ya habían desaparecido sin dejar rastro.

Un escalofrío le recorrió la espalda. La sonrisa posesiva de Crawford en su despacho. Los ojos inyectados en sangre de Cole en el ático. Se le revolvió el estómago. Había ganado la subasta, pero sentía el peso de una red invisible que se cernía sobre ella desde arriba.

Easton se percató de la rigidez de su postura. Se inclinó hacia ella, rozándole el hombro con el suyo, y le rodeó los dedos fríos con la mano.

«Sea cual sea el juego al que estén jugando en la oscuridad —dijo con voz baja y tranquilizadora—, las patentes son legalmente tuyas ahora. Eso es lo único que importa».

June respiró hondo lentamente. Reprimió el temor en lo más profundo de su estómago. Apretó la mano de Easton, tomando prestado el calor de su agarre.

Luego se puso de pie, se alisó la parte delantera de su traje de Tom Ford, dejó que su rostro recuperara su compostura impecable e intocable, y caminó hacia la mesa de firmas situada al frente de la sala, con los tacones golpeando el suelo con una precisión limpia y deliberada.

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