Capítulo 853:

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La expresión de Crawford se tensó de forma casi imperceptible. El chantaje habitual no servía de nada contra un hombre con un capital extranjero inagotable y sin pudor alguno.

El ambiente en la sala se volvió opresivo. Los dos hombres se miraron fijamente a los ojos, en medio de un silencio denso y cargado de tensión.

Entonces, la sonrisa de Arthur se tornó burlona. «Tengo que preguntártelo, Crawford: ¿por qué el rey de los medios de comunicación se mete en una subasta de biotecnología? Todo este esfuerzo». Ladeó la cabeza. «¿De verdad es solo para impresionar a esa tal Erickson?»

Las manos de Crawford se cerraron en puños sobre la mesa. Sus ojos se volvieron muy oscuros y muy fijos: una advertencia de que Arthur se encontraba al borde de algo cuyo fondo no podía ver.

Arthur se puso de pie, se ajustó la camiseta e hizo un gesto amable hacia la puerta. «Sal de mi despacho. Nos vemos mañana en Sotheby’s. Trae un pañuelo: vas a llorar cuando me quede con su empresa».

Crawford se levantó lentamente. Miró a Arthur desde el otro lado de la mesa, con una expresión que denotaba la calma propia de un hombre que ya ha decidido qué va a pasar a continuación.

—Te arrepentirás de esto —dijo Crawford en voz baja.

Se dio la vuelta y salió por las puertas de cristal, dejando la promesa flotando en el aire frío a sus espaldas.

A las 20:00 h, el ambiente en el interior del Core Club —el santuario más exclusivo de Wall Street, solo para socios— estaba impregnado del olor a puros caros y a dinero de toda la vida.

Crawford Love había alquilado todo el salón VIP. Estaba hundido en un sillón de cuero capitoné, agitando una copa de Macallan de veinticinco años, con el ceño profundamente fruncido. Su mente realizaba cálculos a toda velocidad, tratando de urdir un golpe financiero letal contra el respaldo del fondo soberano de Arthur Pendleton antes del amanecer.

La pesada puerta de roble se abrió de par en par.

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Arthur Pendleton entró tranquilamente, sin haber sido invitado, con un Cohiba apagado entre los dedos y esa misma sonrisa burlona e irritante grabada en el rostro.

El equipo de seguridad de Crawford se adelantó de inmediato, con las manos moviéndose bajo las chaquetas.

Crawford levantó dos dedos. Se retiraron. Sus ojos se clavaron en Arthur, ardiendo con una llama fría y azul.

Arthur ignoró por completo el ambiente hostil. Se dejó caer en el sillón situado justo frente a Crawford, encendió una cerilla con calma y encendió el puro. Exhaló una espesa nube de humo hacia el espacio que los separaba.

—Una noche animada en Nueva York, ¿verdad? —reflexionó Arthur, recostándose en el sillón.

Crawford ni pestañeó. «¿Has venido aquí a firmar los documentos de retirada o solo a hacerme perder el tiempo?».

Arthur soltó una risita. Se inclinó hacia delante, con los antebrazos apoyados en las rodillas; el humor desapareció de sus ojos y fue sustituido por una curiosidad aguda y calculadora. «Tengo que saberlo de verdad», dijo, bajando la voz. «¿Qué tipo de magia negra posee esa tal June?».

El sonido de su nombre en boca de Arthur hizo que a Crawford se le acelerara el pulso. Apretó los dedos alrededor de la copa de cristal hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

«No pronuncies su nombre», dijo Crawford, con voz grave y vibrante, a modo de advertencia.

Arthur levantó las manos en señal de rendición simulada. «Tranquilo. Es que estoy fascinado. Porque exactamente dos horas después de que salieras de mi despacho, recibí otra visita».

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