Capítulo 851:

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Rhodes, su jefe de seguridad y operaciones, le pasó un delgado iPad por encima de la mampara. «La lista de objetivos, señor. Las cuatro instituciones que se preparan para pujar contra la señora Erickson mañana».

Crawford lo cogió sin mirar los nombres. Sus dedos marcaban un ritmo lento y cadencioso contra el reposabrazos de cuero.

«Si ella no acepta mi protección abiertamente —dijo Crawford, bajando la voz hasta poco más que un susurro—, entonces masacraré a sus enemigos en la oscuridad».

Levantó la vista y se encontró con los ojos de Rhodes en el retrovisor. «Investiga a fondo los servidores de las cuatro empresas. Evasión fiscal, cuentas en paraísos fiscales, uso de información privilegiada… lo que sea que estén ocultando. Tienes cuarenta y ocho horas para hacerles sangrar lo suficiente como para que se retiren voluntariamente».

Rhodes asintió, ya trabajando en su terminal. «Entendido. Aunque el cuarto postor —NovaTech, Arthur Pendleton— es notoriamente agresivo. Puede que no se asuste fácilmente».

La mirada de Crawford se volvió inexpresiva. Una sonrisa fría se dibujó en su rostro. «En Nueva York, no hay hueso que no pueda romper».

El Phantom se alejó con suavidad de la acera y se incorporó al tráfico. Crawford miró a través del cristal tintado hacia el logotipo de Apex Bio en el edificio de arriba.

𝖣e𝘴𝗰𝘂𝗯𝗿𝗲 𝘫oyа𝘴 о𝘤𝘂𝗅𝘵𝖺ѕ 𝖾𝘯 𝗻o𝘃𝘦𝗹а𝘀4f𝖺ո.𝖼о𝘮

Allanaría su camino hacia el trono con los restos de sus rivales… y ella nunca sabría que él era quien empuñaba el cuchillo.

A menos de veinticuatro horas de la subasta de Sotheby’s, una masacre silenciosa e invisible arrasó con las altas esferas de Wall Street.

A las 7:00 de la mañana, el director general de un destacado fondo de cobertura estaba sentado en el comedor de su casa de Tribeca, saboreando su espresso matutino. Su teléfono vibró al recibir un correo electrónico procedente de una dirección anónima vinculada a un periodista de investigación de Love Media.

Abrió el archivo adjunto. Se le hizo un nudo en el estómago. Era un libro de cuentas completo y sin censurar de sus paraísos fiscales ilegales en las Islas Caimán, que se remontaba a cinco años atrás.

La taza de café se le resbaló de los dedos y se hizo añicos contra el suelo de madera. Llamó inmediatamente a su equipo de gestión de crisis. Diez minutos más tarde, el fondo de cobertura emitió un escueto comunicado de prensa en el que anunciaba su «retirada estratégica» de la subasta de la patente de Apex Bio.

Uno menos.

Al mediodía, un socio sénior de una gigantesca firma de capital riesgo se encontraba en la sala VIP de primera clase del aeropuerto JFK, desplazándose con aire despreocupado por su teléfono.

Se le paró el corazón. Un tabloide propiedad secreta del conglomerado de Crawford acababa de publicar una imagen promocional —borrosa, pero inconfundible—: el socio entregando un maletín a un ejecutivo rival en el bar de un hotel discreto. Un caso de uso de información privilegiada de manual. El pie de foto decía: Da un paso atrás y el cielo se aclara.

El sudor le corría por la nuca. Sacó un teléfono desechable y ordenó frenéticamente a su equipo jurídico que revocara su autorización para pujar en Sotheby’s. Cinco minutos después, la imagen desapareció de Internet como si nunca hubiera existido.

Dos menos.

A las 15:00, el director en Nueva York de un banco de inversión europeo fue escoltado por dos guardias de seguridad hasta la suite ejecutiva de la última planta del edificio de Love Media. Crawford no le honró con su presencia. Rhodes se sentó en la larga mesa de reuniones y deslizó un sobre de manila por la madera pulida hasta que se detuvo junto a la taza de café del director.

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