Capítulo 850:

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«Anoche, en medio del caos, se te cayeron los archivos con tu estrategia de subasta en el muelle», dijo. Su voz era una barítona rica y magnética, que transmitía la autoridad natural de un hombre acostumbrado a imponerse en cualquier lugar al que entrara. «Hice que mi equipo los recuperara de entre los escombros».

June echó un vistazo a la carpeta. No hizo ningún gesto para cogerla. Mantuvo las manos cruzadas sobre el regazo.

«Gracias», dijo, con un tono seco y profesional. «Puedes dejarlos ahí. Como puedes ver, estoy en plena jornada laboral».

Crawford no se dirigió hacia la puerta. En cambio, se acercó al escritorio, apoyó ambas manos con las palmas hacia abajo en el borde de cristal y se inclinó hacia delante, invadiendo deliberadamente su espacio.

Sus ojos oscuros y calculadores se clavaron en los de ella.

«He leído los expedientes, June», dijo. «El capital que has reunido es impresionante para una científica. Pero en Wall Street no es más que calderilla. No tienes la liquidez necesaria para sobrevivir a una guerra de ofertas en Sotheby’s contra los fondos de cobertura».

Inclinó la cabeza, con una sonrisa depredadora esbozándose en la comisura de sus labios. «Deja que Love Media Holdings financie tu oferta. Actuaremos como socios: yo te proporciono un cheque en blanco y tú sales de Sotheby’s con tus patentes aseguradas y sin ningún tipo de estrés». Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras calara. «No quiero control operativo. Solo un puesto en el consejo de administración. Es prácticamente caridad».

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June se recostó en su silla, creando distancia entre ellos. Cruzó los brazos y dejó que su mirada desmontara la superficie pulida de su oferta.

«Caridad», repitió ella, con una palabra que rezumaba algo más frío que el sarcasmo.

Se puso de pie. Ese gesto igualó el terreno de juego entre ellos.

Cogió la carpeta del escritorio, rodeó la mesa y la apretó con fuerza contra el pecho de Crawford.

«No voy a hipotecar mi empresa y mi futuro a ningún hombre que piense que el acceso al capital le da derecho a ponerme una correa», dijo June, pronunciando cada palabra con precisión. «No confundas la generosidad con la presión. No son lo mismo».

Crawford atrapó la carpeta contra su pecho. Bajó la mirada hacia ella —con los ojos ardientes, su rebeldía irradiando calor— y sintió que algo le recorría el cuerpo que no tenía nada que ver con la ira.

Estaba completamente cautivado.

Se le escapó una risa grave. Levantó ambas manos en un gesto de rendición burlona y dio medio paso atrás, dejándole espacio.

—Tu orgullo es magnífico, June —murmuró Crawford, con los ojos oscureciéndose—. Estoy deseando verte acabar con los dragones de Sotheby’s por tu cuenta.

Mantuvo su mirada durante un último momento, sin prisas —una mirada que dejaba claro que aquello no había terminado ni mucho menos—; luego se dio la vuelta y salió a zancadas, con la puerta cerrándose de golpe tras él.

June observó cómo el cristal se quedaba inmóvil. En cuanto él se hubo marchado, le cayeron los hombros. Se presionó el puente de la nariz con dos dedos y dejó que el agotamiento la invadiera. La presión era aplastante desde todas las direcciones.

Abajo, en la calle, Crawford salió del edificio de Apex Bio y se dirigió directamente al Rolls-Royce Phantom que le esperaba. En cuanto se deslizó en el asiento trasero, el encanto desapareció por completo de su rostro. Su expresión se tornó más fría y precisa.

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